秋去又冬来。在冬日的灰暗天空下的巨济岛，它被严寒冻僵了，覆着裹尸布的雪，死一样冰冷的雪雾在刺骨的寒风驱赶下沿着紫黑色的山峰飘荡，滚下低洼草地和海滩，直到和海面上冰冻的雪雾混合在一起！而从北方刮过来的大风呼啸着袭击了被海水包围的“死亡之岛”，在装有尖铁丝网的高围墙外面，海浪混浊，它冲击岸礁，发出震撼长空的狂号，往往还因为夹着暴雨和打旋的雨夹雪而声音变得异常沉闷。海岸的森林呢，那看上去只象是一排排的骷髅。
战俘营所在的那个覆着冰雪的“死亡之岛”，秋冬春是雾和瘴疬的发源地；瘟疫随着加速来临的初春，加速溜进了战俘营，把斑疹伤寒吹进了拥挤的铁皮棚和宿舍，还没到四月，就把临时战俘营地六十一联队变成了医院。
半饥半饿，感冒又没有及时治疗，这就注定了大部分战俘要受到传染；七十二联队80多个战俘中，一下子就病倒了四五十个。“课”上不成了，“纪律”松懈了。少数几个还没生病的，几乎完全放任“自流”；有些人死在战俘营里，给悄悄地马上埋掉，疾病的性质不允许耽搁。疾病就这样成了战俘营的居民，死亡呢，是它的常客；它的围墙内是阴郁和恐惧；铁皮棚房间和过道里蒸腾着医院的气味，药和香锭徒然地挣扎着要盖住死亡的臭气。话说正当魏林和其他被从六十一联队押来的未传染的志愿军战俘，在七十二联队警备队遭受严刑毒打时，一个穿着黄色便服、高腰皮鞋的黄头发、黄褐色眼睛、鹰勾鼻的美国人走进警备队，用汉语连喊几声：“魏林”、“魏林”。打手们停住手。魏林回答说：“我就是魏林。”
“走，跟我走。”魏林跟着这个美国人来到七十二联队部旁边的一个帐篷前，这个美国人用流利的中国话说：“中国八年抗战我也参加过‘飞虎队’从印度到云南、重庆的驼峰航空运输生命线物资投送，是中国人的老朋友；我反对他们这样做。我反对国民党这样做。你受罪了，你受苦了。”
魏林没吭气儿。
这个美国人接着说：“我很想知道共产（n）党的一些情况，你能告诉我吗？”
魏林马上意识到这个美国人是个“王牌”特务，他立刻提高了警觉，说：“我不是共产（n）党，所以我不知道。”
“对不起，”这个美国人并不勉强：“你应该好好休息。”
“我无法休息，你刚才看得很清楚，总管上校保证不打我们，你看我身上被打的伤！我的弟兄们还在挨打呢！”
“我马上就去，再不让他们打人和体罚了。”美国人把魏林领进帐篷，说：“请你放心，你在这里好好休息。”然后又给魏林一支铅笔和几张白纸，说：“你愿意写什么，