更没有质的区别。
而且当时的清王朝即使经过了太平天国运动后被折腾得奄奄一息，但清王朝还是比日本富裕得多，比日本更有资格和机会超越日本。在更多的领域追赶西方国家，而且当然中国的几个大城市的经济发展水平。受西方国家重视的水平，都远远超过日本，中国人财大气粗，凭借巨额的资金和无边无垠的市场完全有资格与西方平起平坐地谈判，当时的西方还不了解中国，还没有吞并中国的胆量和野心，如果就这么平静地发展下去，中国完全可以将本就落后中国的日本甩去几条街。
但是，日本不但看到了危机，更看到了机会，他们看到了中国虽然富裕，但无法集中，中国的军队虽多，但没有跟着时代进步，更没有一个有威信的领导核心，特别是经过太平天国的打击后，清王朝中的满人想抓军权却抓不到好兵，只好给汉人使绊子，而汉人有好兵却受到满人的制约和提防，不敢按自己的心愿和国家的需要来增加实力……
于是，他们集中全国之力悍然入侵庞大的清王朝。
除了发动侵略战争的日本人，其他人很多都不看好他们的能赢。当时不但中国的统治者以为日本不自量力，傻乎乎地学西方来入侵中国，就是西方国家也完全不看好日本能赢。在他们西方国家看来中国海军的实力在欧洲虽然排不上前几名，但在亚洲却是第一，日本海军只能做中国的小弟。而中国陆军数量庞大，军队可以永无止境地补充，后勤方便物资充足。
西方国家特别是英国之所以支持日本进攻中国，只是因为英国人希望日本当炮灰，希望日本把中国打得遍体鳞伤，他们还和中国讨价还价，可以从中国捞取更多的好处。英国如此，法国、美国、俄罗斯都是如此，都是拿着小板凳磕着瓜子看戏的人。
让他们大跌眼镜的是，小小的日本竟然真的将庞大的中国给打趴下了，竟然让清王朝投降了，竟然勒索了数亿两白银。
甲午战争的失败可不仅仅是让中国人颜面扫地，让日本人拿走了数亿两宝贵的白银，更主要的是让西方国家发现中国原来还真是一头没有杀伤力的肥猪，是一个人人可以欺负的土财主，从而想从中国人身上赚便宜的就更多。更为主要的是日本人打断了中国发展的近程，直接导致洋务运动变得中止，使中国滑入无法发展的深渊，而且让中国人失去了自信，失去了发展的动力。
而日本人不但获得了强有力的自信，国民更接团结，获得了西方国家的重视，而且那些巨额资金的到来让他们获得了前进的动力，让他们追赶西方的脚步迈的更快、更稳健。
可以说日本人的入侵使中国失去了一次良好的发展机会。
在二十世纪