衙中, 太子坐于公堂案台之后, 脚边的小凳上坐着夏如茵。鲁山县县令并县丞等数十名官员衙役跪在堂下，脸色灰败, 冷汗涔涔。
昨日夏如茵才随肖乾路过了此地，县令将赈灾事宜安排得井然有序, 肖乾满意离去。可凌晨时分，肖乾又轻车简从杀了个回马枪，正撞上早市粮铺外，灾民们与衙役爆发了争斗。
粮铺掌柜哄抬粮价, 灾民怒而强抢, 衙役火速出现, 将闹事之人擒拿。其声势之迅猛熟练，令驻足观看的肖乾抚掌称赞。衙役们还在踢打闹事灾民，那头目模样的壮衙役叉腰闲着，发现了鼓掌的肖乾。他一惊，指着肖乾大骂：“啊呸，倒霉催的！哪来装神弄鬼的玩意？！还不给老子取了那面具！戴个面具，老子还以为是太子殿下……”
他的声音忽然顿住，脸色变了。肖乾摊手，微笑：“这位兄台好眼力，可不就是孤么？”
壮衙役扑通就给跪了！肖乾轻缓“哎呀”一声：“你跪什么？快过来孤这。”
壮衙役哆哆嗦嗦爬起，躬身跑到肖乾身旁。夏如茵以为肖乾是要问话，却见男人朝前行了一步，挡在了她身前。
有寒光闪过，是肖乾的佩剑出鞘。然后砰地一声，有重物倒地。这一切发生太快，夏如茵甚至没看清。她只觉眼前一花，肖乾便广袖一挥，兜头罩住了她。男人一手护住她，将她拢在自己身下转了个身，一手随意甩着剑上血迹：“走了，去别处看看。”
他们离开，而方才乱糟糟的长街死寂。壮衙役脖颈处一道血痕，双目圆瞪仰天倒地，已是没了生息。
县令是一刻钟后找到肖乾的。肖乾便有些意兴阑珊，带着人去了县衙。县令伏地叩首，主动认罪：“微臣没发现那些衙役和商铺勾结，暗中哄抬粮价，是微臣失职。还请殿下责罚！”
肖乾音色淡然：“朱大人日理万机，一时忙碌有所错漏，情有可原。”
朱县令还来不及松一口气，肖乾便悠悠道：“孤就是有几个问题。”
“昨日五处赈灾粥棚，今日为何只剩一处？”
“城外那些凭空多出来的灾民，昨日被你藏在哪？”
“孤昨日带来的粮食，为何会出现在粮铺？”
朱县令脑门上的冷汗更多，强撑着狡辩：“殿下，那粥棚地处偏僻，于灾民们多有不便，因此微臣特意令人先行拆除，打算今日择便利处重建。城外那些灾民，昨日许是四处寻食物了，因此才与殿下错过了，并非微臣将他们藏了起来。殿下昨日带来的粮食太多，县衙不好存放，这才放了些去粮铺暂存……”
话未说完，一堆竹签就泼了他一脸一身！肖乾放下空竹筒，声音还是懒懒散散的：“朱县令，孤看你能当上地方官，第一靠得便是这包天的胆子，第二靠得便是这颠倒黑