李萍和王小毛在一起，再苦再累她都觉得幸福。王小毛在外面跑运输，有时三两天也不能回来，李萍就带着孩子安宁而幸福地等待着王小毛的归来，王小毛是李萍的全部寄托和希望。有时王小毛会在半夜里回来，王小毛的脚步声一进小院，李萍便能准确判断出来，她即便睡得再深，也能感受到王小毛的脚步声，仿佛她的每根神经都张开了，专门谛听着那脚步声。王小毛还没有敲门，门已经被李萍打开了，她张开温暖的怀抱迎接着王小毛的归来。王小毛让李萍的生活充满了期待。
一转眼，孩子快满三岁了，这段时间李萍张罗着把孩子送到幼儿园去，然后自己摆个服装摊，她不想把一家生活的压力都放在王小毛一个人的身上。王小毛跑运输，比以前在工厂收入高多了，他们已经积攒起了开服装摊的钱了。
就在这时，发生了意想不到的变故，王小毛出车祸了。王小毛这次运输跑的是江苏的徐州方向，本来一切都挺顺利的，就在车队即将到洛阳时，王小毛的车和迎面而来的一辆卡车相撞了，王小毛还没有送到医院便死了。
李萍最初得到这一消息时，傻在那里，她不相信这一切会是真的。直到赶到了医院的太平间，看到了满身是血的王小毛，她才相信眼前的一切。在处理丈夫后事的过程中，她没说一句话，也没有掉一滴眼泪。最后她捧着王小毛的骨灰盒回到那间小房里时，才真正恸哭起来。她一边哭，一边诉说：小毛，你不管姐了，你走了，姐一个人怎么活呀？小毛你这是要去哪呀，姐再也找不到你了……
整整三天的时间，李萍哭哭停停，停停哭哭，直到三天后，邻居把她的孩子毛毛送回来，她才清醒过来。王小毛不在了，可是她和王小毛共同的孩子还在，毛毛长得很像她的父亲，她在毛毛的身上又看到了王小毛的影子，她有理由为毛毛，为了不在的王小毛活下去。
王小毛不在了，洛阳就跟她没有任何关系了，她当初来洛阳是为了王小毛，既然王小毛不在了，她没有理由在洛阳待下去了。洛阳是李萍幸福的开始，也是个伤心之地。李萍带着毛毛，带着王小毛的骨灰，一家三口离开了洛阳，回到了长春。
李萍和吴天亮离婚，和王小毛结婚，曾遭到全家人的诘难，他们所有的人都不同意李萍这种荒唐举动。当初她和吴天亮结合没有人反对，后来她要和王小毛结婚却遭到了全家人乃至朋友的一致反对。她和王小毛结婚后，便和家里断绝了来往，刚开始父亲还来过几封信，她一封也没有回，最后父亲的信也没有了。
长春的变化很大，她工作过的卷烟厂早就不生产“迎春”牌香烟了，而是生产一种叫“人参”牌子的烟。大哥单位分了房子搬出去单过了。姐也结了婚过起了自己的小日子，二哥在一家合资公司里上班，据说每月的薪水很丰厚，