乔念朝做梦也没有想到，新兵连结束后，他被分到了刘双林那个连队。确切地说是五团三营的机枪连。
在新兵连快要结束的时候，乔念朝的最大愿望就是尽快尽早地离开刘双林，离他越远越好。乔念朝知道自己和刘双林是两种类型的人，最好是井水不犯河水，如果实在不行，真要在一起共事的话，那将是一种悲哀。想必刘双林也意识到了这种悲哀，当新兵连长宣布完新兵分配名单时，刘双林的脸色也不好看。这次新兵同分到机枪连的共有三人，只有乔念朝是城市兵，另外两个都是农村兵。新兵名单公布之后，他们站在操场上等待着老连队的车来接他们。
新兵连结束了，刘双林自然也结束了新兵排长的使命，他也背着自己的行李，和新兵一样等待着自己连队的车把他带回去。他带着乔念朝等几个新兵站在一起。乔念朝非常不愿意和刘双林这么站在一起。他看见了方玮那几个分到师医院的女兵，她们叽叽喳喳地在议论着师医院。
在这之前，乔念朝和方玮的感情已经冷淡下来了。环境是改变人的，他们的感情就是因为环境对他们的改变。乔念朝甚至后悔来当兵了，如果不当兵的话，方玮也不会来当兵，她肯定就会到地方上班去了。那样的话，他们的感情也许不会像现在这么糟。归其原因，乔念朝把责任推到了刘双林身上。在他的眼里，刘双林对方玮的好是有阴谋的，方玮却没有看清这个阴谋，一味地觉得刘双林这人还不错。因为他们感受生活的角度不一样，他们在看人看事时，就是截然相反的两种结果。正是因为这种结果，乔念朝和方玮两个人在一起时，总会为一个问题的看法不欢而散。他们在新兵连这三个月的时间里，总共也没有几次单独相处的机会。更多的时候，他们只能隔着人群相望着。表面上他们很近，都在一个新兵排里，真实的生活却让他们的情感远了。
乔念朝向方玮那几个女兵走去，此时他已经心灰意冷了，他的想法就是尽快结束这几年的部队生活，然后让自己换一种活法。此时，他叼着一支烟，军帽也有些歪斜。新兵连是不允许战士吸烟的，以前他羡慕章卫平吸烟的样子，觉得那是一个成熟的男人应该与生俱来的。也是因为章卫平那份成熟的潇洒，使他产生了离开军区大院，出门闯荡的想法。没想到，头三脚的第一脚就让他受挫了。更没想到的是，他遇到了刘双林这样的排长。他现在觉得什么都无所谓了，他不仅当着众人吸烟，还歪戴着帽子，他的样子竟像一个流里流气的痞子兵。方玮也看见了他，她一看见他脸色就不怎么好：你怎么抽烟了？
乔念朝说：刘双林那小子看不惯我，你也看不惯？
方玮有些生气地说：你看你像个什么，你不想当兵，当初不来多好。
乔念朝摆出一副一不做二不休，死猪不怕开水烫的