放缓了说的最后一句话显得格外意味深长。
阿悸忽一笑，抬头直视昂着脑袋的男孩，诚恳地说道：“哥哥教育的是，仆绝不敢有非分之想，也无意与哥哥争，只是夫人命我陪侍娘子读书习字，仆怎敢不守本分？还望哥哥息怒，替我在'旁人'那里分辩几句。”
“你不痴心妄想哪里会有人误会！？还有，谁是你哥哥！”燕林见少年伏低做小，又听了奉承，觉得刚才的气像一拳打在棉花上，摆不出脸色便甩袖而去。
阿悸悠悠地理好衣裳，根本没把那半大孩子的挑衅放在心上。他的心已如一潭死水，任谁翻搅也不起波澜。少年的眼光无意瞥到由他整齐包好、掖进柜子里的书，世人皆道男子无才便是德，可偏有位娘子把书送给男人，不是《男诫》、《男训》「1」，而是实实在在的、女人们也在读的书。
阿悸匆忙收回目光，把柜子上上锁快步离开群屋。
说燕林离开后越想越气，觉得那皮子看似纯良无辜，实则夹枪带棒，字字影射，恨不得立骂几个人出出气。他路过西院门口，恰有几个童仆小厮闲在石阶上正嗑瓜子唠嗑，他们不幸撞在了枪口上。
“你们几个贱皮子皮痒了是吧！？赖这儿偷懒耍滑，平日里还没见夫人、娘子的面呢，心都插了翅膀飞到天上去了，个个争破了头上赶着端茶递水；眼下夫人、娘子不在，你们一身谄媚的本领都哪去了？！看看你们惫懒成什么样子！”
几个小童面面相觑，吓得不敢吱声。一个年龄大些、平日和燕林关系亲近的小厮五子陪着笑脸，大着胆子上前问道：“燕哥儿谁招你了火气这么大？这些孩子差事都办完了，刚歇歇腿。哥儿若有什么烦难也知会知会咱们，咱们替哥出个主意，哪怕说出来出个气也行。”
燕林瞅了瞅四周，开口道：“哼，别在这里，我们到院子里说去。”
几人跟在他后面在园子里寻了处僻静地方，燕林把娘子身边新来的侍书是如何霸占着娘子、逼着娘子读书读得消瘦、如何伶牙利齿地狡辩一一道来，几个耐不住的仆童便七嘴八舌起来：
“我说娘子近来不到花园里逛了，原是这个狐狸精作的好事！”
“燕哥儿说娘子瘦了，燕哥儿自己担心地脸上的肉都快掉没了。”
“夫人也被他蛊住了，听说刚赏了那皮子五钱银子呢。真不知道他是用了什么花招让夫人把他从外面领进府里的。”
“哎，我听说，你们都别告诉别人哈，说是这皮子的爹是个窑哥儿，被一家的大姐娶回家后没过多久她家的二姐就怀孕了，丑事是二姐生产时疼得死去活来的不是二姐的丈夫，而是她大姐的窑哥儿。她们家生下来见是个男孩，姐妹都不想留，便连同他爹送回窑子里去了。他长成了模样，被人