许远志收拾好诊箱告辞，韩子赟起身送他出去，再回来时便看到老侯爷躺在床上，神情怔忪。
“十二年了。”宣平侯怅然道。
“父亲，十二年前世宗驾崩，延始帝登基……可还发生了什么事情？”
宣平侯示意韩子赟扶他起来，躺靠在枕头上出神，半晌缓缓说道：“你只说新皇暴虐不仁、杀戮太重，可知道十四年前为父率北征大军凯旋回京，世宗皇帝命太子出城十里迎接，八岁的小太子礼仪谦和，举止有度，满朝文武谁不称赞。”
“十二年前，世宗皇帝出巡淮南河务，太子作为储君留守京城，却忽然传出东宫走水，小太子葬身火海！世宗皇帝得知噩耗后仓促回京，途中却离奇坠马驾崩，贺皇后伤心过度一病不起，帝后和太子就这么忽然都没了！世宗皇帝一母同胞的亲弟弟、当时的瑞王带兵入宫，宣称是贵妃楚氏为了夺嫡谋害太子，并亲手杀了楚氏。之后太皇太后下诏，立瑞王登基继位，就是先帝延始帝。”
“这其中蹊跷百出，谁最终得了好处，天下人都不傻！可谁也没想到，当年葬身火海的小太子却还活着，竟还有重登皇位的一天。”
“短短几年，他隐在幕后，运筹帷幄步步为营，挑起延始帝父子相残，先是太子被杀，延始帝横死宫中，之后三皇子坐上皇位不到三个月，被四皇子毒杀，接连死了两个皇帝，螳螂捕蝉，四皇子落入了今上手中。那时江山已是他囊中之物，他本可以据守京师直接登基，却决然弃城而去，率军北上，截杀了起兵夺位的二皇子，占据关城不回，皇位无人可继，逼得太皇太后下诏，昭告天下还他身份，立他为新君，群臣北上跪迎新君入京。如此一来，他这皇位竟来的名正言顺、清清白白！”
宣平侯缓缓一叹，望着韩子赟说道：“如此心性谋略、铁血手腕，放眼天下怕也无人能及了。若论年纪，新皇比你还小了几岁，可这般心性作为，十个你怕也不如！如今你远在边关，也只听旁人传言，凡事问问因果。天子之怒，伏尸百万，帝王权术哪里是常人能懂的。”
此刻京都紫宸殿中，谢澹全部心思也正系在这小小的榴花驿。
他看完手边新送来的消息，随手往案上一扔，吩咐了一句：“传膳。”便拿过摆在最前边的一堆奏折，推手摊开，快速挑出其中几本，提笔开始批阅。
陈公公敏锐地感觉到皇帝心情不佳。虽然面上依旧是冷淡自持，也只有近前伺候惯了的人才能细微地察觉出来，皇帝今儿个每一个动作举动分明都带着烦躁不耐，殿中宫人们一个个便都屏气凝神，各自小心。
这会儿却见他坐在案前开始批折子了，陈连江不禁倍感欣慰，新君如此以国事为重，国之幸也，我大周之幸也！
然而皇帝批完那几本折子，简单用了膳，便自