厚玻璃小瓶彼此碰撞,发出一阵咔嗒咔嗒的声音,最后,旋转木马吐出了两只小瓶。玻璃瓶朝埃勒温和杜伦纳滚来,撞上赌桌略微高起的外缘。
“旋转木马”是两两对决的赌局。
赌戏本身便很昂贵,转盘的机括装置价值不菲。每一手结束,转盘都会从装载其上的许多小瓶中随机抽出两个,小瓶盛的是酒,混上甘甜的油脂和果汁，不让你尝出究竟是何种烈酒。牌
戏仅是赌局的一部分,闲家必须在小瓶那不断增长的可怖威力下保持清醒。赌局不仅会在闲家一方输光筹码之后结束，还会一方的几名参与者之一醉得无法继续的情况下宣告终结。
理论上说,这是不可能出千的游戏。
赌局的机械装置都是由专业的机械厂生产的，小瓶也由他们预备,瓶上的银盖用蜡封紧。闲家不许触碰转盘，也不许染指派送给其他参与者的小瓶,若是违反了规定,手中那一把牌即刻判输。
“好吧，”埃勒温拧开小酒瓶的封印，“请允许我敬最终的输家一杯。”
“希望咱俩知道上哪儿找到他们。”杜伦纳应道，两人同时仰头,灌下美酒。
奎斯的嗅觉非常灵敏，他闻到了酒瓶里逸散出来的一道温暖的李子味——看来,那两个人又遇上了后劲十足的果味烈酒。
喝光了瓶里的酒浆，埃勒温长出一口气，把小瓶摆在面前。四个对一个，他的注意力略略有些涣散，这意味着酒精开始起效了。
荷官继续理牌洗牌，为下一轮做着准备。
杜伦纳又长吸一口雪茄，把烟灰掸进右手后边柱座上一个黄铜打造的烟灰缸里。他用鼻孔喷出两股慵懒的烟气，视线紧盯住转盘。
奎斯心想，这个杜伦纳天生就是那种打埋伏的掠食者，躲在伪装背后最轻松自如。他通过“偷听”身后一些围观者的闲话得知，这位伯爵并非世袭的贵族，而是最近这些年才刚刚获得贵族爵位。在那之前，他驾驶着商船在塔普特岛屿各个城市间做投机生意。他先前的职业是拿赏金的武装民船指挥官，在外海猎杀一些零星劫掠各塔普特城市商路的约姆斯海盗。他手臂上露出的那些伤疤，可不是像某些热衷击剑游戏的贵族那样，因为某种附庸风雅的品味而刻意留下的。
牌局继续进行着。旁边围观的观众,也为“交战”双方彼此之间的唇枪舌战而时不时发出嘘声或者喝彩。可是无论如何，奎斯和哈拉蒙德仍旧像是厨子撵走面粉口袋里的象鼻虫似地，坚持不懈地压榨着埃勒温和杜伦纳的钱袋子。
“第十八手，”荷官说，“底注一百枚银方币。”
杜伦纳不得不伸出颤巍巍的手，拨拉开面前的十一个小瓶，否则都没法把底注推上桌。
而反观对面的哈拉蒙德和奎斯，他们坚定