楷模。”埃勒温用右手掌拂过胸口，作出一个致敬的姿势。“我会记住您的忠告，今天晚上不会喝太多酒精饮料，而且至少会在被召见之前干掉一杯生姜烧。”
不过，就在埃斯特以为这位和机械宣讲者组织极其不对付的大贵族即将离开的时候，他的一个举动却出乎了公爵的意料。
埃勒温没有继续和公爵讲话，反而将说话对象换成了站在他身旁的哈拉蒙德。“日安，这位先生，”埃勒温道：“如果我得到的消息无误，你一定是来自拉姆齐格林家族的那位哈拉蒙德，我们曾经在珍珠十镇碰到过，但是却未曾谋面——”
这话引起了哈拉蒙德的警觉。奎斯和戈林多也对视一眼，两个人凑近向埃勒温，隐隐将这位疆国的封地贵族包围在中心。
“——你的那场‘水攻’让我吃了一个大败仗，我的不少手下都是旱鸭子，他们到现在可能还在河底不止哪处淤泥堆里打转圈。”
“埃勒温。”埃斯特公爵低声说道，声音隐隐带有一丝愠怒，“这位哈拉蒙德先生也是使节团的成员，他现在是带着和平目的来埃赛勒姆的，拿出你的智慧和贵族风度来。”
埃勒温闻言马上哈哈大小，他向埃斯特公爵摆了摆手道：“您误会我了。虽然我的确是想要报仇雪恨，但是不是要找这位先生进行决斗——至少肯定不是用钢铁或者火药，我准备邀请他，以及他的朋友们，”说着话，埃勒温又扭头分别看了看奎斯和戈林多，“参加一场斗智斗勇的游戏。”
……
与其说是游戏，“旋转木马”倒不如说是一场赌戏。在凌鸦塔的宴会厅角落，专门有为来访宾客提供的专业游戏桌台。它的赌注，通常是由代表财富的筹码和对游戏参与人颜面有关的围观评价所组成。而摆在埃勒温眼前的局面则是，他正被人打得落花流水，仿佛一双积满灰尘的鞋垫。
明明这场游戏是他提出来的，然而他好像完全不是初次接触这个游戏的哈拉蒙德以及奎斯的对手，就连被他拉来作为帮手的另外一位贵族，此时也已经输得大汗淋漓。
“第五手，最后一轮。”圆桌那头，穿天鹅绒衣衫的荷官从他的台子上发话道，他操着一口流利的塔普特疆国通用语，很显然是由一名宫廷侍者临时充数的，“二位先生还要牌吗？”
“不，不了——二位先生要讨论一下。”埃勒温说完往左一靠，把嘴贴近另外那个与其相熟的贵族耳畔。他压低声音，耳语道：“你的牌怎么样？”
“给日头晒焦了的沙漠。”那人一边嘟囔一边看似随意地拿右手遮住嘴，“你的呢？”
“看了就倒胃口的荒地。”
“【塔普特疆国脏话】。”
“莫不是咱们这星期没有做什么善事，还是谁在背地里谈论了关于维克塞