的桃子，反而劝他不要给他小叔放牛了，要他趁着大好青春，多去读书学算数，将来以后考个功名。
马承志笑着说，他小叔家也没有余钱供他，除非将这牛给卖了才行，但是他小娘那狠脾气是绝不会同意的，说不定还会不给他饭吃。
然而那行乞的女孩却告诉他，他祖上曾在他家的院子里埋了几根金条，只要能挖出来，他就有钱了。
可是马承志的家，自从母亲死后，家就被他小叔给拆了，扩建了他们家的院子，如今他自家已经是平地一片，荒草丛生的了。
不过那行乞的女孩还是告诉他，那金条没有被他小叔挖到，应该还在院子里，只要他去挖，总能挖到的。
马承志听了，也是半信半疑的，于是就让行乞的女孩等他一会儿，他先把牛牵回小叔家了，然后偷了锄头后又来与乞丐女孩会和，一同回了自己老家。
途中，马承志说了自己的名字，又问那乞丐女孩叫什么名字，那女孩说自己祖上姓常，自己没名，随便叫她什么都行。于是马承志就称呼她常娃儿。
等他们回去找到院子那块地之后，就挖了起来。没想到这一挖啊，还真被马承志给挖出来了六根拇指粗细、手掌长短的金条来了。
常娃儿就对马承志说，现在有钱了就不用再给他小叔干活了，也不用忍受小娘那暴烈的脾气了，只要他能去安心读书，常娃儿甘愿做他的侍儿，照料他的生活起居。
就这样，马承志有了钱，于是就和常娃儿连夜跑了，跑到了一个县里，随便置了一处简陋的屋子，然后就去上起了学堂，每天回来，还会挑灯夜战，苦读圣贤。
就这样，一晃五年过去了，马承志也成了人了，当年县里有乡试，还真被他考了一个举人的功名。还别说，他也是机会好，因为那年之后，清朝就废除了“八股取士”制度，所以他是最后一批寒门出身的士人。
一时之间，曾经饱受欺辱的少年，一跃成了官员，不仅如此，还结交了朝廷一些官员，有个老同僚看上他的为人，还将自家千金许配给了他。
又过了三年之后，马承志不仅有了家业，而且还得到了升迁，正此春风得意之时，当年跟着他的常娃儿却告诉他社会出现变革了，闹起了运动，只怕清官做不长久，劝他早回故里安置才得长久。
虽然马承志有些不愿意，但是看在常娃儿一直照料他的情分，而且一直是有着女中诸葛的先见，就听了她的话。在家装起了病，而且是病入膏肓的不治之症，而把官给辞了。
后来朝廷恩准了，马承志便带着妻儿与常娃儿一同回到了家乡，重新置了宅院和田地。马承志从此无官一身轻，每日在家享受天伦之乐，将家业都交给常娃儿打理。
话说，这常娃儿为马承志管理家业，