东林书院并非是皇家书院，只是雍都城内一所普普通通的平民书院，还是薛胜康当年在位之时在国内大力推广文德教化，此事就交给大学时简洗河负责，而东林书院就是简洗河在大雍境内开办的第一家书院，东林书院的意义就是从此贫民子弟有资格走入书院，可以得到翰林院诸位才子学士的教导，每隔一段时间都会安排有名望有才学的饱学大儒过来讲学。
只是这件事并未始终如一的推行下去，在黒胡进攻北疆之后，大雍读书无用论再次尘嚣而上，许多读书人开始弃文习武，力求保家卫国，朝廷方面的导向也偏离了当初办学的初衷，就连东林书院也因为朝廷的忽视而陷入停办的窘境。大学士简洗河在死前仍然多方奔走，以期能够让朝廷对办学之事提起重视，可惜他的愿望还没有达成，人却已经遭遇了不测。
雪停了几日，东林书院门的积雪却始终无人打扫，负责看门的老头儿也裹着老棉袄在耳房内缩在炉前打着盹儿，听到敲门声第三次响起，这老头儿方才不情愿地起身去开门，看到门前的一对年轻男女，老头儿睡眼惺忪道：“你们干啥的？这书院已经没有学生了。”
来人正是易容后的胡小天和简融心，胡小天笑了起来，露出一口雪白整齐的牙齿，虽然经过易容，他的笑容仍然有足够的感染力，当然他还拥有更容易打动人心的银子，一锭足有五两的元宝递到了老头儿的手里，看门老头忙不迭地握住，冰凉，可心里激动的暖烘烘的：“这位公子……您这是干啥……”
胡小天笑道：“老人家行个方便，昔日我曾经在东林书院游学几日，今日前来雍都想要拜望几位师长，顺便故地重游。”
那老者叹了口气道：“那还有什么师长啊，学生都不剩一个了，天寒地冻的，又有什么好看，公子看来也是良善之人，远道而来总不能让您空跑一趟。”老者将房门拉开，又向简融心看了一眼，简融心是认得这老者的，她并无易容的经验，担心被这老头儿认出，有些心虚地垂下头去。
胡小天看到她的反应就已经猜到她此时的心理状况，微笑向那老者道：“老人家认得内子？”
老头儿摇了摇头讪讪道：“小老儿无礼了。”虽然是书院的看门人也懂得非礼勿视的道理。他打了个哈欠道：“两位尽管随便看，小老儿继续烤火去了，你们走时帮我将院门带上。”
胡小天笑着点了点头，陪着简融心一起向书院内走来，胡小天对东林书院当然没有什么特别的情结，简融心却全然不同，她曾经跟随父亲在东林书院生活过一段时间，对这里的一草一木都拥有着深厚的感情，来到昔日他们曾经居住的院落，抚摸着院落中的那棵侧柏不由得泪如雨下，这棵侧柏乃是她和父亲当年亲手种下，父亲的品格就像这棵侧柏正值高洁，宁折不弯！