麻里草原上的数万帐牧民。
这些牧民主要是百年前，还未分裂的喀喇汗国攻打西州回鹘，高昌王从北边辽国请来的援兵。据说有三万帐，十几万人，主要是契丹人、鞑靼人，少部分是突厥人。
他们一直居住在叶密立到阿力麻里的草原上，成为东喀喇汗国与西州回鹘的缓冲力量。不过他们信奉佛教和长生天的萨满教，与西州回鹘合得来，却被东西喀喇汗国称为异教徒部落。
在有心人的支持下，西夏部很快吞并这支异教徒部落，实力暴增到连东西喀喇汗国都不敢轻视的地步。两年前，一支上万人的北辽残余部落，以契丹、奚人、渤海人为主，也逃到了这里。
东喀喇汗国和西州回鹘原本以为可以看一场过江龙与坐地虎之间的龙虎斗。可是不知为何，他们居然合流了，还取了前唐西域一个部落的名字，突骑施部。
听说是他们有共同的敌人，所以走到了一起。
乙寄乌骨城最大的建筑物，一座土坯大厅里，五人聚在一起，正在商议事情。
他们分别是突骑施部大首领，自称西夏太尉的李察哥；二首领，自称辽国节度使的耶律乐师；以及小首领，分别自称西夏统军使的李名彰，辽国刺史的高仙寿和吴存忠。
“西喀喇汗国的默罕穆德二世又一次斩杀我大宋商人，这一次，他是对东喀喇汗国阿赫马德汗准备向我大宋进贡称臣的回应。”李名彰说道。
“默罕穆德二世早就是塞尔柱汗国大霍拉桑总督艾哈迈德.桑贾尔的马前卒，而桑贾尔对征服东喀喇汗国和西州回鹘国念念不忘。只是他的汗国也不太平，所以无法全力东进，只能动用默罕穆德二世这只狗腿子。”
耶律乐师皱着眉头问道：“这些家伙为何一直执念东进？”
“桑贾尔和百年前灭于阗，进攻西州回鹘国的几位喀喇汗国汗王一样，都是宗教狂。他们以圣战的名义，号召信徒四处征战，消灭异教徒，既能抢掠财富，又能稳定统治。根据各种情报，我们分析过”吴存忠解释道。
“桑贾尔正在跟他的兄弟侄儿们争夺塞尔柱汗国大汗的王位，他急需声望、财富和军队。向东征服更多的土地，可以抢掠更多的财富，获得更多的兵源，同时能在***教世界里创下巨大的声望。”
“但是桑贾尔的地盘并不稳定，西边是他兄弟和侄儿们的虎视眈眈。东边呼罗珊，北边是时不时跳出来闹事的花剌子模国，南边是口服心不服的加色尼汗国。根据最新的消息，近期内沙布尔周围的局势得到了缓解，桑贾尔有精力把视线投向了东方。”
一直没有说话的李察哥插了一句，“如此说来，穆罕默德二世劫杀大宋商队，可能是桑贾尔的指使？”
在西域十几年，李察哥已经从青葱少年变成