声势浩大的苏东坡公祭追思大会终于结束。
身心疲惫的诸多士人们，纷纷来到酒楼。他们需要用薄酒继续寄托哀思，洗去心中的哀愁。
在长庆楼的雅间里，耶律大石望着窗外，思绪似乎凝在了某一处。
他身边的一人轻声叫唤道：“大石，你还没有从哀思中摆脱出来吗？”
“十佛，我虽然为东坡先生仙逝悲痛,但是还没有到久久不能释怀的地步。”耶律大石转过头来。
与他说话的名叫萧十佛，萧观音的侄孙，也是北辽这几年声名鹊起的年轻俊杰，与耶律大石齐名。同样是苏轼的忠实拥趸，这次身为随员一起来参加东坡先生的公祭追思大会。
“东坡先生的魅力，真是独步天下啊。东倭国的二十几位遣宋使留学士，哭得死去活来；大理国的段如誉和高泰运更是哭得晕厥过去；李越国、高丽国的使节和留学士，无不如丧考妣大石,不瞒你说,想到以后再也听不到东坡先生的词，我这心——如刀绞啊！”
听了萧十佛的话，耶律大石双眼浮上一层薄薄的雾水，很快又消散掉。
“我也痛惜东坡先生的仙逝，但是我更关心宋国的变化。”
萧十佛眉头一蹙，脸色的悲哀一敛，变得肃正起来。
“我在国内，听到的消息是宋国这两年，烽烟四起，先是河北赵州，接着是齐鲁琅琊，河东潞州、淮南庐阳、浙西衢州乱民四起，精锐之师疲于奔命。听说——宋国西军主力被抽调一空。”
“十佛,这样的话,你信吗？”耶律大石转过头来,盯着萧十佛问道。
“天子信,大部分朝臣都信，我却不信。”萧十佛缓缓地摇了摇头。
耶律大石脸色一喜，郑重地说道：“十佛，我也不信。你我一路走来，河北地方情形如何，一目了然。井然有序，政通人和。再进入河南，更是勃勃生机，直道、河运奔走不息，何来的萎靡不振之势？”
“但是宋国境内烽火四起却是不争的事实啊，西北、河东和河北的边军被抽调去各处弹压，也是事实。”萧十佛的手指头在桌子上轻轻地敲了几下，“大石，这里面有问题啊。”
“十佛，当然有大问题。纵观史书，哪朝哪国，国内没有问题？宋国跟我朝一样，承平百年，国内积弊颇多。现在宋国国主用虎狼之药，把这些陈弊全部引发出来，剜肉去腐，彻底根除。这份胆魄,这份手腕，我朝天子可有？”
萧十佛默然无语，辽道宗耶律洪基在天启元年去世，皇太孙耶律延禧继位，群臣上尊号为“天祚皇帝”。二月初一日，改年号为乾统，大赦天下。
天祚帝登基之后第一件事便是为祖母萧观音及父亲耶律濬报仇雪恨，对耶律乙辛及其同党严加惩治，“诏为耶律乙辛