听着嵬名忠信的哭诉，李乾顺没有出声，也不敢出声。他只觉得后背发寒。
过了许久，李青鸾开口了，声音嘶哑，“凉州城后来是怎么陷落的？”
大哭一场后的嵬名忠信，仿佛把所有的悲痛都随着泪水一起排出，心里只剩下麻木、悲凉和无尽的哀怨。
他目光呆滞，失神地答道：“第二天一早，宋军又开始布阵。这次，他们把那二十辆从地狱里推出来的高车推到西门前，城里的人都疯了。守西门的凉州军指挥使曹勉等人，开了门，率众出城求降。”
“这就降了？”李乾顺不敢置信地问道。
“陛下，在那场大火里煎熬一天一夜了，最后活下的人，只想再活下去。而且南门被烧成了废墟，城门被烧得不见踪迹，宋军在西门投降前，就从那里轻轻松松地开进城来”
顿了顿，嵬名忠信继续说道：“城里乱成了一团，投降的投降，逃命的逃命，各自顾各自的。微臣带着两千残骑，出东门逃窜，被宋军骑兵一路追杀。部属们拼死掩护，又绕了一大段路，微臣终于才逃得生天，日夜兼程奔兴庆府”
说完这些，嵬名忠信瘫坐在殿上。
给陛下报信，是他坚持到现在唯一的动力。现在向陛下禀告完了，他所有的精气神骤然不见，仿佛在凉州城那场大火里已经被烧尽了。
李青鸾叫来侍卫，把只剩下一副躯壳的嵬名忠信拖走，殿里一片寂静。
李乾顺许久都没有从噩耗中摆脱出来。凉州城失陷，兴庆府与甘肃军司、黑水军司的联系被切断的，夏国失去一臂。
前所未有的危机！
李青鸾看着皇帝弟弟，想开口劝导，却不知道该说些什么。因为她知道，后面还有更多噩耗跟着来。赵十三教出的刘法等人，绝不会轻易罢休。他们会趁势扩大战果，在夏国身上狠狠地撕下一块肉来。
果然，没过多久，有军报传来。
“定西军祁连山师和朱雀旗井宿一师，从凉州城急行四百里，奔袭沙陀军。沙陀军猝不及防，全军溃败，仅余五百余人逃回顺州。宋军进而攻取应理城。”
沙陀军，是夏国收编境内的沙陀族人，编为一军，大约七千余帐，驻扎在应理城附近。
而今的沙陀族人，早就没有李克用、李存瑁父子南征北战，武德充沛时的强盛，他们被击溃，是预料之中的事。
关键是应理城被宋军占领，那就很麻烦了。
兴庆府到凉州之间，是一片广袤的戈壁沙漠。中间有水源和小绿洲，走数十上百人的骆驼商队还行。上千人的大军行走，那就是找死。
就算不迷路能找到水源和小绿洲，那里的水也无法供应这么多人马。
所以只能沿着黄河北岸南下，在