“阿郎，你说的什么意思？我们怎么一句都听不懂？”
“唉，祭天的三牲，在被牵去宰杀前，都会严加看管，免得走失了。还不懂？算了，听不懂才好。”
说到这里，蔡卞抬头看了看阴沉沉的天，“现在已经是十二月，元符二年，没有几天了。”
此时的开封城，鹅毛大雪漫天飞舞，给天地间笼罩上一层无边无际的雾霭，大风一吹，如同灰白色的帐纱，缥缥缈缈。
一行人冒着大雪，从巷道走出，转进圣端宫。
这里寂静无声，带头的尚宫除去外套，在外间等了一会，散去身上的寒气，这才走进内殿来。
在侧殿的佛堂里，上月被尊为皇太后的朱氏，跪坐在白衣观音大士像前，手持念珠，嘴里念念有词。
“天罗神，地罗神，人离难，难离身，一切灾殃化为尘。”
尚宫在门口静候着，一直等到朱氏把《白衣大士神咒》全部念完，这才出声。
“娘娘，奴婢回来了。”
“进来吧。”朱氏轻轻地说道。
尚宫进来后，把堂门关上，把闲杂人等和他们的耳目，全部关在外面。
走到朱氏旁边，跪坐在她的身后，先向白衣观音大士像拜了三拜，然后低着头，等着朱氏问话。
“事情都办好了？”
“回娘娘的话，都办好了。陈三香的两个侄儿，合家分别安置在湖州。每户买了三百亩上好水田，一个三进的青瓦大院，还有乌程县城里四间商铺，当个富足翁足以。”
尚宫低着头答道。声音轻细，但是很清楚。
“办事的人呢？”朱氏又问道。
“奴婢找了皇城司相熟的人，假口办事的那两人偷了圣端宫的东西，叫他们悄悄地尸首也埋了，没有手尾。”
“记得去观音院做场水陆道场。”
“是。”
朱氏又闭上眼睛，嘴里不知默念什么。过了一会，她才开口说道。
“下去休息吧。辛苦你了。”
“谢谢娘娘！”
佛堂又只剩下朱氏一个人，她双掌合十，虔诚地看着观音大士画像，脸上露出痛苦之色。
“大慈大悲的观音大士，饶恕俺吧。俺的孙儿，也请饶恕俺吧！你活不久，不如早死早超生。下一世，投去富贵好人家，不要再来这不见天日的皇家了。”
话刚说完，朱氏已经是泪流满面，泣不成声。
垂拱殿，赵似在左，李香药在右，扶着官家走上阶陛，在塌椅上坐下。
今天官家脸色相对好些，在大红的朝袍衬托下，红润了些。说话的底气也壮实了三分。
他扫了一眼满殿的大臣，点点头，开口道：“诸卿都