入伏之后，天气明显的变得燥热起来。中午过后，下了一阵不大不小的雨，过了一会儿，太阳又出来了，尽管有一阵阵的云在空中缓缓移动，时不时地遮一下火辣辣的强烈阳光，但依然闷热的厉害。
何种夫浑身被汗水湿透了，赶着那头气喘吁吁的老水牛干了一个上午，还是没有耕完小湖边上的那几块地。中午歇了一个时辰，等那一阵子雷雨停了下来，便又继续赶着老牛干了一会。
这头老牛陪伴着他已经十年了，从它能够下地干活开始，他便与它成为了这块土地上的伙伴。俗话说：“好牛十八春。”何种夫想，自己还正当壮年，而这头老牛已到了它的暮年，他在心里也想着要让它休息了，可还是没有办法，还是要让它发挥最后的余力。
何种夫看了一眼力不从心的老牛，无奈地摇摇头，长长地叹了一口气。他吆喝了一声后，老牛便停了下来、
何种夫走到老水牛的前头，将它肩上的辕缷了下来，牵着它走到路边几棵大树的浓荫底下，将准备好的一筐嫩草倒在了老水牛的嘴边，看着它不紧不慢地嚼着，然后才从荷包里掏出一袋烟点着了，坐在路边的一块石头上，望着四周的大山出神。
绵延横亘的北山像一道天然的巨大的屏风，把山里和山外分隔开来。多少年来，山外人过着山外人的生活，山里人过着山里人的生活，山里山外，从前似乎是两个不同的世界。何种夫安心于这样的生活，日出而作，日落而息，无忧无虑，像眼前的大山一样，任岁月变迁，依旧守护着一方静好。
一条新修的公路把山里山外的距离拉近了很多，让山里人走出了大山，也让山外人走进了大山。但并不是所有的山里人都会顺着这条大路走出去，大部分山里人依旧过着和过去没有两样的悠然自得的生活。何种夫觉得山是人的力量之源，看着那一座座高耸入云的大山，他就觉得全身有着使不完的力气。
“老乡，请问去半山寺从哪条路走可以近一些？”艾祥一路骑行了几个小时，终于看到大山就在眼前了。他拿出手机导航搜索了一下地图，但还是有些不明白，毕竟不是所有的道路都是有标志的。艾祥看见何种夫蹲在一旁的草地上抽烟，便将山地自行车支在路边，从大路上走过来向他问路。
何种夫抬头看了一眼问路的年轻人，心里忽地一沉，下意识地愣了一下。他默默地吸了一大口烟，眼神有些恍惚地望向大山远处，又默默地吸了一大口烟，这才回头疑惑地问道：“你要去半山寺？可以坐车去的。要是像你这样骑车上山，没有牛的力气，可能不行的。坐车的话可以坐到北山脚下，那里有个站就叫半山寺站，再顺着山路往上爬，估计要半天时间才能到吧。你今天可能上不了山了，毕竟这大热的天，走山路也是要耗体力的。”
艾祥望了