王老实是沁城打铁的铁匠，在沁城住了一辈子，也打了一辈子铁。他的铺子在城西，家却住在城东。年轻时白天打铁，晚上回家，喝二两烧酒。做了件钱多的活儿还会去城西找两个姑娘。
但王老实不知何时已经明显感觉到自己衰老了。每天做完了活儿便窝在铺子里，城东的屋子大抵早就荒废了。前几个月还会与卖杂货的老李头下两盘棋，但这几天却连脸都不露了。
这样衰老的王老实却出现在了城西最好的酒店，喝最好的酒，吃最好的菜。一连住了半个月，连活都不做了。
但是今天王老实死在了自己的房间中。身上没有一点儿伤痕，桌子上甚至还有未吃完的半壶酒。
尸首是小二发现的。应王老实昨日的要求，小二为王老实端来了早饭。
沁城是亦国数得上的大城，死个把人自然算不得什么大事。然而却有两人一直在反对官差自然死亡的推论。
“你们还是勿将此案定案为好。”
说话的是昨日住进平安酒店的女子。一身青色的儒裙，带着三分戏谑的神色。在她身旁的是一名男子，大概是某个大人物，不经意间露出睥睨的神色。二人都是容貌绝美，像是年画中走出来的人物。
“姑娘这是何意？”领头的捕头拱了拱手，语气是极客气的。她身边的男子，自己在亦国幽=王身上曾经见过。
叶茉没有答话，走到王老实尸首旁。接着，转头道，“你们可以在验尸时检查一下死者的鼻腔。仅此而已。”
“受教了。”捕头带着疑惑，与衙差将王老实的尸首拖了下去。
“女人，你为何能确定那人并非自然死亡？”走了出来，亦凌霄皱了皱眉头。
“桌上的馒头还剩下半个。这里送的晚食一向是三个，桌子上的菜每一道都动过，酒是沁城本地的烧酒少了一半。”叶茉用手指卷了卷自己的长发，“我倒从未见过垂死的老人有这么好的饭量。”
“让捕快检查鼻腔呢？”
“既然是他杀，做过的定会留下痕迹。”叶茉继续卷着自己的长发。“我看过那老人的尸首，双眼浮肿，但嘴唇颜色却很正常，不像是毒杀。身上没有其它伤痕，便很大几率是是外力致死。老人的七窍中惟有鼻腔留下了血迹，杀人的手法变一定是用钢针钉入鼻腔。”
“喂，我们去哪？这条不是出城的路。”虽然是第一次来沁城，叶茉知道出城的方向应该是向西，他们却一直在向东走。
“拜访一个长辈。”
亦凌霄拜访的长辈是亦国的老王爷亦经纶。
据说这位王爷年轻时是位贤王。老国王膝下少子，只有亦凌霄的父亲和亦经纶两个儿子。亦经纶年少聪慧，处理政务，填词赋曲都是一把能手。为人谦逊