一身甲胄的杜正和走来，行了一礼才转向东面，看着战场道：“吴阎王注定打不下德州。”
杜正和如今虽还任控戎军总兵，但有些事……似乎和之前已有所不同。
王笑与周衍演了一场不和的戏，事前并没有把实情告诉杜正和。
从昨天到现在，杜正和一直在思忖这其中的原因——
是因为怀远侯不信任自己，担心自己泄露了情报给反军吗？但若是如此，便不该再重任自己为总兵，主持德州城防务。
又或者是因为他想试探自己心向哪边？那便说明他确有不轨之心……但若是如此，依旧是不该再对自己委以重任才是……
心中这个问题猜不透，杜正和思来想去，最后还是抱拳直接问道：“侯爷，末将有个问题……”
“为什么不事先与你打招呼是吧？”王笑道，“因为这样，才能演得更真啊。”
“演得更真？”
“你被控制了，你麾下亲卫的反应，别人的反应……都只有在你不知实情的情况下才会更真实。”
“但末将乃一军总兵，侯爷就不怕弄巧成拙，一发不可收拾？”
“你看，你顾忌太多。”王笑轻笑道：“你行事稳妥，这是好事。但这件事本就是行险一搏，你会为了稳妥而做些布置。”
杜正和心中依然有些疑惑。
——真就是这么简单？
“这次宋大人让末将在侯爷与齐王之间做出选择，末将选的是齐王。幸而这只是侯爷的谋划……但，若真有一天，末将依旧会……”
王笑拍了拍他的肩，又道：“安安心心为大楚办事吧。我并不觉得你不是我的心腹于是便要如何如何打压你，这世道，有公心是最难得的东西。你当这个总兵是因为你忠心、能干，不是因为你的站队……”
杜正和良久无言。
末了，他又是一抱拳，将腰板挺得笔直……
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吴阎王前天之所以派兵攻城、打断孟九与王笑的谈话，是因为他知道孟九想要劝降王笑。
站在吴阎王的角度而言，他并不希望王笑投降。
从最初起事时起，他和唐中元就是兄弟相称，他是义军中少有人能制衡的大将。但唐中元称基称帝后，却迫切地希望能把吴阎王的势力压缩下来。所以，哪怕唐中元册立了太子，唐节的兵权也没有因此被削弱，反而继续加强。
如果王笑投降，以其在山东与吴阎王交手的战况而言，不可避免地就会成为唐中元用来打压吴阎王的一支力量。
另一方面，如今瑞朝的势力范围只有北直隶、陕西、山西、河南四省，若是王笑投降，还可以再加上山东。
这五省当中，吴阎王一