天边云卷云舒。
德州城头上，有人抬眼看了看天色，疑惑地低声嘟囔起来。
“都这时候了，侯爷今天怎么还不来？”
“蠢材，肯定侯爷料定了今天反军不会来攻城啊。”
“但前几天反军也没攻城，侯爷不论有什么事，每天都是先来城头。”
“侯爷的行踪要你管吗？你是反军的细作吗？”
“你才是细作！看，放饭了，哇，今天的是牢丸汤……”
牢丸汤却不是所有兵卒都能吃的，只有老卒才有。如今楚军从德州城以及流民当中招蓦了许多新兵，这些新兵喝着白粥，闻着远处传来的肉香垂涎欲滴。
“看什么看，好好练，等上过战场、杀敌建功什么好东西没有？！”校官们大喝着走过。
不多时，王笑策马而来，登上城头看了一会。
“侯爷今日来得晚了，可是城中有变故？”
“无妨，只是有些私事。”
“昨日新兵已招蓦完毕，末将还以为今早点卯之时侯爷能亲自见他们……”
“我想了想，还是等他们能熬得过头几天的操练再说。”王笑淡淡道。
“是。”杜正和一抱拳，道：“侯爷所虑极是，末将这般告谕下去，看他们敢不用命。”
谈话间，王笑已极目望着北方，笃定道：“我就知道唐节还不敢来攻。”
“他疲师远来，想必还要休整几天。”杜正和有些忧虑起来，道：“唐节治军比吴阎王高明得多，怕是不好对付。侯爷请看那边，探马巡查的范围、距离、轮换的时间，都把握得恰到好处……再看东面，吴阎王的探马……呵。”
王笑若有所思地道：“你觉得若是我想出城偷营，能瞒得过他们吗？”
“瞒不过。”
杜正和眼力极强，眯眼望了一会，又道：“只有东面是吴阎王的探马，北面、西面、南面皆是唐节派人盯防……侯爷是想送走殿下？但哪怕只是派十人小队护送，要想从平原县到济南都很难瞒过。”
“我不是想送走殿下，是想带一万人出城。”
“那就更不可能了……”
王笑微微颌首，继续想着这件事。
等他到了军机处，便见羊倌端着一碗牢丸汤坐在台阶上晒着太阳，一边与夏向维说着什么。
“行啊，怎么不行？只要换气的时候不让人发现，老子都能一路游到临清。”
“还是不行。”夏向维道，“每段运河都有水闸，反军探马范围内水闸就有五处，你一人能过去，还能几千人一起过去不成？哪有那许多会水的兵士。”
羊倌吸溜了一口碗里的汤，道：“那你自个儿想啊，来问老子做啥，老子要能