一
二十三岁那年，我在江户遇见了炼狱景寿郎。
在满堂的鬼杀队员之间，他走了过来，用食指指住我的脸，说：
“继国缘一、黑死牟是你是什么人？”
他的脸一如既往地阳光，稀奇古怪的眉毛上挑着，金色的眼睛里却看不出任何温度，像一个韬光养晦的狮子。
我迎上他的目光，不慌不忙地回答：
“正如你和炼狱梓寿郎、炼狱椿寿郎。”
后来我像被孤立般地一个人在角落喝着酒，我也早已习惯了这样的待遇。后来我酩酊大醉，从热闹的繁华之所逃出，在江户夜晚微冷的风中走到街上，倚着一颗大树休息。
鬼杀队这次的围剿很成功，消灭了两个上弦和四个下弦，鬼舞辻无惨又躲到了不为人知的角落，可以肯定的是这几年能太平一些。
酒意逐渐上来，人醺得想窒息。月亮在夜空中高高地挂着，今天却显得如此惨白，白地让我想起了一个人。在惨白的月光下，我忍不住弯下腰干呕起来。
是时透将我扶回去的。
时透是我的亲弟弟，一个温和、淡漠的男子。他跟我完全不同，在这二十三年里，我从来没看到他在我面前哭过。他甚至放弃了“继国”这个姓，十八岁那年娶了一个名叫“佳”的歌伎，以“时透”的姓氏在江户谋生着。如果他因为一件事不可避免地生气、愤怒了，他就会无言地看着空无一物的苍穹，然后假装忘记了这件事。我一直觉得，在继国家的几个孩子中，他是最不像父亲的人，我甚至觉得，他温和淡漠的血液中，是否有着叔父的影子——
因为我在他的身上，看不到一丝嫉妒。
“发生什么事了？”他一步步走过冰冷的石头铺满的街道，听到他平静无波的声音问。
我把宴会上发生的一切都告诉了他。
“何必跟他说这样的话呢？你也不是不知道我们的身份尴尬。”
我沉默很久，然后轻轻地说：“我还是原谅了父亲。”
他扭头，不屑一顾。
「很久之后，在我的头颅被火红色的日轮刀割下时，在破晓的第一缕晨光久违地掠过我的身上时，我浑身是血，我又看到了炼狱景寿郎的脸。他依然是那样的表情，稀奇古怪的眉毛挑了起来，像一只显露锋芒的狮子。
他说：“这是你们继国家欠我的。”
那一刻，我才发现，我和父亲是多么地相似。在我二十三岁那年回击他时，依靠的是我最后的勇气。」
时透背着我慢慢地走着，灰色的雾太浓了，我们看不清前方。那时我还不知道，那是我身为人的最后一点时光。
神户继国家，从祖父创造家族的辉煌开始，到我是第三代。