建安十年，九月，刘琮以年幼又身染重病，不能继续担任荆州牧，亲拟一书将荆州牧传给马鸿。
刘磐率军至襄阳，表明其支持马鸿。
同时以蒯越为首的荆州官员同意马鸿接手荆州，马鸿控制了南郡。
马鸿控制南郡之后，首先得到的一个消息便是，黄祖战败身亡，黄岩带残兵入南郡向马鸿求救。刘备在马鸿的授意下，率军进攻江夏，马鸿令李严为帅，狐笃、黄岩为副将，刘晔为军师带兵两万与刘备一同进攻江夏的周瑜军。
与此同时，马鸿发布通告与荆南四郡太守，要其表明立场，选择是否支持马鸿。零陵郡太守刘度表明支持马鸿，并主动将儿子刘贤送往马鸿身边，长沙太守韩玄不承认马鸿的地位，其余两郡太守没有表态。
建安十年，十一月，周瑜在江夏被刘备和马鸿联军击退，马鸿将江夏许以刘备驻守。
建安十年，十一月，刘备取了江夏之后，在诸葛亮的计策下，立即出兵进攻长沙，长沙韩玄不敌，长沙城破，刘备占领长沙郡。
刘备占领长沙之后，武陵郡太守金旋胆怯，向马鸿投降，并将其子送往襄阳，自此马鸿占据荆州三郡。
襄阳。
“兄长，为何在刘备进攻长沙之时，我们袖手旁观？”费祎不解地问道。
马鸿将鱼钩拉出河面，看着光秃秃的鱼钩，鱼饵不知去向，道：“因为长沙和扬州接壤，又因为刘备是野心不饱的人，若是不喂饱他，会很危险的。”
“既然是野心不饱的人，就是喂不饱，那么为什么我们要将他养肥呢？”费祎问道。
“费祎师弟的对！那刘备是极具野心之人，我们不能一直养着他吧。”杨仪也道。
刘晔微微一笑，伸出手拿着一根树枝在地上画出了荆州的地图，又画出了扬州的地图和豫州的地图，然后开口道：“刘备现在占据南阳、江夏、长沙，三郡。三郡之地，也几乎是半个荆州之地，他也算半个荆州之主了。只是这三％⌒％⌒％⌒％⌒，m.≡.郡都与曹操、孙权接壤，那么就不是安全之地。”
“不能不是安全之地，我们就放任他拿下长沙吧！”费祎道。
刘晔摇了摇头道：“南阳郡、江夏郡和长沙郡，其中江夏郡夹在南阳郡和长沙郡之间，若是一旦江夏郡失守，刘备必当受到重创，我们现在有刘备当盾防曹操，又拿他防御孙权，只要我们想，让江夏失守并不是太难。”
“但是我现在不想发起战争，凉州不稳，荆州不稳，需要一段时间休养生息，又不想和刘备撕破脸，所以就给他甜头，毕竟只是三郡之地，周围都是强敌，他刘备又能掀起什么风浪！”
马鸿将鱼饵安好，投入河里。
“可是养着刘备，不如尽早