习祯请马鸿在酒馆里好吃一顿，饭后马鸿依身体不适为由回习府休息。马鸿一回到了习府，走进房间，摒退下人，只留马三一人在身旁。
马鸿打了个饱嗝，斜躺在床上道：“马三，演的不错。”
马三笑道：“都是公子教的好。”
马鸿揉了揉肚子，长吸了一口气，慢慢地吐出来，对着马三说道：“派人通知李立，待到习祯去张金府上查案的时候，就让他卖一个破绽给习祯。”
马三道：“公子举荐与你不和的习公子做县尉，还要舍弃李立，这值得吗？”
马鸿闭上眼睛慢悠悠地说道：“李立要我帮他杀了他的杀父仇人，我帮了他，现在他也应该帮我一个忙了，这是我们谈好的。”
马三弯下腰说道：“公子，我只是觉得公子举荐习公子做县尉，这有点不值，毕竟他与公子之间的关系不好。”
马鸿摆了摆手说道：“莫要多嘴，去告诉李立让他放心的去吧，他的家人我会好生照顾。”
马三点头应是，便退了出去。待到马三退出去之后，马鸿躺在床上，突然睁开眼睛，举起手，仔细地看着掌心，嘴角微微向上一挑，然后反过手紧紧地握住拳头。马鸿很明白马家支持的是刘琦，日后他也会辅助刘琦，所以他现在会为刘琦铺路，那么等刘表死后，刘琦接位的几率便会更大。那么等刘琦接位后，他便是刘琦的第一功臣，马鸿也很清楚刘琦是一个短命鬼，那么等短命鬼去世之后，他便能搅弄风云，展示他的野心了。那么刘琦现在不敢做的，他会悄悄滴代替刘琦去做；刘琦不敢想的，他会代替刘琦去筹谋；刘琦不敢动的人，他会代替刘琦去杀死。张金虽也有些本事，但他不是蔡瑁的人，也不是刘琦的人，那么即便马鸿暗中杀了他，蔡瑁也不会太放在心上。只要蔡瑁还未注意到他，那么他的行动便不会受到制约，表面上他还只是一个是十三岁的少年，还只是水镜先生的学生，可他的手却正慢慢地伸向权利的枢纽。
第二日，马鸿收到消息，习祯与刘琦去张金府上查案，李立说漏了嘴，畏罪自杀身亡，此案算是告了一个段落，习祯也算彻底坐稳了襄阳县尉的座椅。第四日，刘琦传来消息，刘表启用向朗为薄曹从事。这时，马鸿已经在习府养了一个多月的伤，身体基本上已经康复，他便辞行回到了水镜山庄。马鸿去水镜山庄的前吩咐马三带莲儿回宜城，并吩咐马三好生照顾莲儿。
时值五月，天气开始转热，马鸿拿着两罐米酒走出水镜山庄的石林的时候，脸上已经布满了汗水，他将酒放在地上，伸出手擦了擦脸上的汗，想要直起身子的时候头一阵眩晕，差点摔倒在地上。
石林外，坐在太阳下磨石头的庞统看到马鸿回来了，默不作声地走到马鸿的身边，拿起米酒，打开坛盖，连饮三口酒