滔滔黄河自北而下，在潼关处遇到大山的阻挡，来了个九十度的大拐弯，掉头奔流向东，直达遥远的大海，毫无眷顾之意。
在潼关，黄河“几”字形最后一个大拐弯处，河东南路被两段流向不同的黄河夹住，像是伸入河中央的楔子一样，又像是被大河搂在臂弯之中，因此这里就被称为河中府（今山西永济西）。征行万户奥屯世英与平阳府（今山西临汾）兵马都总管合兵一处，正在准bèi
渡河入潼关。
刘黑马对蒙古人死忠，试图以己之力歼灭贺兰军，但是不久前他与贺兰军的交手，他损失了一员大将，虽未伤筋动骨，但也让他胆战心惊。刘黑马认为贺兰军的长处如蒙古军一般，利于野战，熟悉骑兵之道，并无攻克防守严密的城池及关隘的本事，所以他认为自己应该趁贺兰军西返，在潼关将贺兰军歼灭。否则后患无穷。
各地诸侯关系微妙，蒙古人暂时退回草原，什么时候再南下还是未知数，河北各地汉军都打着保存实力的主意，龟缩在各自的地盘上，静观时局的发展。
奥屯世英与李守贤都是刘黑马统管的下属，所以刘黑马派他们两人赴潼关。自己也聚军南下，防止贺兰军过河侵扰河东，试图夹击。刘黑马不得不如此，因为贺兰军一部始终在大同府外的草原游弋，汪古部人死的死，迁的迁，这是刘黑马地盘的后方，时刻处于贺兰军的威胁之下，不得安宁，这让他觉得芒刺在背。
刘黑马闻听贺兰国王正率大部西返。欲取道潼关天险而归。觉得这是对自己最有利的战机，只有击败了贺兰军主力，无论将来蒙古人东山再起与否，自己才得以安生——因为自己是所有诸侯中离贺兰最近地。
奥屯世英与李守贤两人并不缺乏沙场拼杀地勇气，只是如今种种真假难分的消息，让两人忐忑不安。
“听说，贺兰军异军突起，北攻蒙古草原。斩杀可汗。”奥屯世英道，“贺兰军真让人刮目相看啊。”
“夹谷龙古带将军也在孟州战死，据说贺兰军利于野战，其军战法飘逸，又不失勇悍。即使是两军硬战，也可一鼓而下。河西多烈士，惯于马上征战，其民多狠鸷好斗。又挟此大胜，士气正高，看来野战我军恐怕讨不着便宜。”李守贤道，“所以刘元帅命我等据潼关而守，也算是以己之长攻敌之短吧。”
“潼关最近有些不太平啊。”奥屯世英笑着道。
“奥屯兄离潼关近，有何消息？”李世贤问道。
“潼关扼守三秦之地，自古乃兵家必得之地。我河中府与潼关隔河相望，怎可掉以轻心？”奥屯世英道，“值此时局混乱。在下在潼关也有些耳目。”
“那宋万户本是无名之辈，自从察罕以身殉职，这宋平就摇身一变成了万户。其人名声不显，却自立一