五月初一，凤翔府外。
汉、契丹与唐兀骑步军万户宋平带着手下十位千户在营门外迎接贺兰国王赵诚。因为已是夏天，蒙古人不耐暑热，每年这个时候，蒙古可汗都要找地方避暑。这次窝阔台也不例外，他在解决了潼关以西金国各重镇之后，就去了位于北方丰州的官山九十九泉避暑，并要召开诸王诸将大会，商讨下一步的军事计划。拖雷也率领本部主要人马去赴会。所以也毫不例外的，宋平这个万人队留在此地驻守。
宋平瞅了瞅身边的称得上是过命交情的手下千户们，他们都在小声地闲聊着，他们的表情轻松惬意，全无战时的紧张与焦虑之色，如果能够，他希望永远都是这样平和。有时，他甚至希望能成为一名农夫或者牧民，整天算计着柴米油盐，不求日子最好，但求更好。这是一种奢望。
他将目光投向西南宝鸡的方向，远方天地相交的地方泛着蓝色的烟雾，他的目光似乎也变得有些迷离起来，从表面上看不出他内心在想些什么，直到有骑兵来通报贺兰国王就要抵达时，他才恢复了神智。
契丹千户古哥道：“宋大哥，咱们自从四年前留驻在关西陇东，就颇受贺兰国王关照，说来惭愧，我等还从未当面谢过他呢。”
宋平在军中时日最长，个人勇猛自不必说，御下虽严，但又知人善用，赏罚分明，从不克扣属下的功劳，私下里能与所有下属打成一片。这些千户们对他十分敬服。不在颁布军令这样严肃的场合，众人都尊称他为大哥。宋平本人对此也十分自豪。
“是啊，宋大哥。这贺兰国王平时多有送牛羊金银镐赏全军，诸位兄弟都觉得有些过意不去，听说大家的家眷都在中兴府购置家产，平时也颇得国王关照。怎么说。我等也应该当面谢过啊。”千户郑奇也说道。
“听说贺兰国王少时即有贤名，小弟常听河西百姓对他交口称赞，都说他是佛祖派来的活菩萨。”另一人道。“就是我军中那些本地补充来的骑军，也都是这么说。”
“呵呵。”宋平轻笑道，“传言应多有些夸大了。不过，国王也是一位不凡地贵人，他对我有活命之恩，我却从未表示什么，他也不以为意。这等心胸也是让我等钦佩的。一会他来了，诸位兄弟要注意自己的言行，不要让国王小觑了我等。”
“那是！”手下众千户们点头称是。
远远的，一队三百人的骑兵呼喝着驰来。当先者一袭白衣，就在宋平等人疑惑的同时，瞬间就驰到了他们地面前，那高头大马比寻常的骏马要高出半个头，浑身赤红色，如炭火，浑身不带一点杂色。那白衣人轻提缰绳。胯下的骏马立kè
停下奔势，两只强壮有力地健蹄在半空中乱跳，将奔势卸去，像是要将身前的诸位踩在自己的蹄下。那马匹发出两声兴奋的嘶叫