王朴之死，让柴荣前后四次痛哭流涕，他还多次在范质、侯大勇、王薄、魏仁浦等重臣面前感叹：天丧吾臂膀也。
柴荣的真情流露，让范质等重臣既感动，同时心中又有些不是滋味，好在王朴已逝，再也不会同大家争权夺利，重臣们也就把心气放平。
悲伤归悲伤，北伐的准bèi
工作仍在紧锣密鼓地展开。好在北伐的前期准bèi
工作一直是由侯大勇在亲自负责，王朴突然死亡并没有严重影响北伐大业的筹备。
三月上旬，当天气渐暖、春光初露之时，粮食、辎重、战船、地图等等已基本到位，还有无数玄蛟船神奇地出现在五丈河之上，两万水军日夜操练，明眼一看就知dào
水军定然有大的行动。
西蜀派到大梁城的细作已经发xiàn
这一异常情况，大周和西蜀半年前就开始对峙于凤州一线，凤州全是山地，水师毫无用武之地，细作对于大周朝水师的频繁操练很是惊疑：莫非大周要派水师沿长江而上，从夔州进入蜀地？可是想想又不对，大周水师聚于大梁城外，远离长江，绝非沿长江攻蜀的态势。
西蜀细作深感事态重大，连忙把这异常情报送往西蜀，大梁距离西蜀路途遥远，而且沿途关卡重重，细作要把情报送到成都，至少也有到五月。
契丹人也有细作布于大梁城，北马南船——已经成为传统的思维模式，因引契丹细作的目光紧紧盯着马步军的动向，对于水军动向就不太关注，只是水军操练得过于频繁，契丹细作还是想办法把这个情报带回了幽州。
幽州以北，有无数雄关重镇，从南向北，有乾宁军、益津关、瓦桥关三个易守难攻的雄关，又有易州、莫州和瀛州三个重镇。大周军要攻破三关三州，才能逼近幽州城。
由于三关三镇的保护，南京留守萧思温根本没有感到渐渐逼近的战火，得知了大梁城外战船云集的消息，却丝毫没有再意，他斥退了细作，依然趁着公主老婆北去之机，带着一帮手下天天行猎、喝酒。过着神仙一般的日子，好不快活。
王朴死后，大周朝政也慢慢地发生了一些变化，侯大勇意wài
地成为了最大地受益者，范质、王薄、魏仁浦、侯大勇四位宰相之中，范质和王薄均是文官，魏仁浦是小吏出身。
只有侯大勇曾是威名赫赫的黑雕军统帅，此时，侯大勇一手创建的黑雕军远在西北，没有了嫡系部队。侯大勇就是没有了瓜牙的老虎。因此，柴荣对侯大勇很是放心，委以重任。侯大勇就以宰相之位兼任了枢密使，成为了柴荣身边不可缺的重臣。
三月下旬，北伐提上了议事日程；
三月二十五日，任命宣徽南院使吴延祚为权东京留守