侯大勇站在南城区的巷道口，听到乱糟糟的真实声音，对着身后的众人道：“这次我们随意走走看看，大家不要说出我的身份。”又对石虎道：“前一段时间，南城区除了巡逻的军士外，一个人也没有，南城区的街道空空荡荡、冷冷清清，就如鬼城一般，现在听到这些真实的声音，才感觉到人气。清水河流域地域广袤而人烟稀少，人是最宝贵的财富，同心城要恢复元气，首要就是聚集人气。”
南城区前一天才搬进来数千人，街道上仍是一片狼藉，一些不知dào
忧愁的小孩子们在街道土追逐打闹。
沿街小院里住户初到同心城，就如受惊的小鸟一样，对外界充满了迟疑，见到一群带着武器的汉子走进了南城区，大人们纷纷招呼那些在街道上玩耍的自家小孩子：“快回来，不准在街道上跑。”“你这个短命的，滚回家。”“小三，快回家。”大多数小孩子听到家人的喊声后，尽管心中不舍，还是跑回院门，只有几个最调皮的孩子不肯回家，仍然在街道上追逐，院中的大人急匆匆地跑出来，抱起小孩子，迅速回到院中。
侯大勇走到一个门院虚掩的人家，推门走了进去，一名花白头发的老者见一大群威风凛凛、铠甲鲜明的军士走到院子中间，神色慌张地迎上前去，心里紧张，不知说什么好，双手反复地揉搓着。局促不安。两个小男孩子从里屋的门角露出两张大花脸，好奇地看着院中之人。
侯大勇四下打量了这个院子，院子挺大，三十多人站在院中显得并不拥挤，院中有三株碗口粗地枣树，上面挂着些青色的大枣，院子的南角有一个灰色条石彻过的水井。侯大勇所住的院子本来也有一株大树，赵普自作主张把这一株大树砍倒。赵普的理由很充分，院子里一颗树，那是困，大不吉利，必须要砍掉，害得侯大勇心痛了半天，
侯大勇对这三株枣树很感兴趣，站在树下看了一会，对身边的赵普道：“同心城的海拔在一千米以上，太阳光照射地时间很长，青枣地味道应该很好。”
赵普脸上显出一丝疑惑，节度使所说的，‘海拔’，的意义不太明白，不过，后面的意思就很明显了，赵普对那个老者说：“你去摘几个青枣下来，将军们耍尝尝院子里的青枣。”
老者听到来人是将军，心中一惊，赶紧进屋，搬了一张长条凳来，站在凳上，伸起手去摘青枣，枣树虽不甚高，老者涨红了脸却仍是够不着树上的苹果。老者站在长条凳上，对着屋里喊道：“刘三、刘四，出来，爬到树上摘一些青枣下来。”
两个花脸男孩子听到老者的呼喊，在门口探了探头，然后飞快地跑了出来，象猴子几下就爬上了青枣树。刘三、刘四上树摘青枣的时候，老者走到水井处，摇了一桶水上来，提到院子中间，接过刘三、刘四手中的青枣，