清水河是条美丽的河流，弯曲的河道冲击了一个个小平原，这些小坝子在清水河的滋润下，岸边树林繁茂，从河岸想两侧走两三百米，穿出树林后，就是大片大片的草地。这些树林和草地，就如一块晶莹的宝石，引来无数垂涎的目光，因而，清水河畔的征战和杀伐一直没有停止过，直到党项房当人来到这块地方后，用前赴后继的勇士们的鲜血和生命，为族人争得了一块生存之地，从晚唐起，党项房当人就在这个河岸生活，至今已过百年，清水河，成为了党项房当人的母亲河。
小牛关实jì
上并不是内地的关口，两座小山夹着清水河，清水河被西边的小山挡住了去路，被迫向东拐了一个弯，形成了一块相对较大的平地。侯大勇派出的前锋营偷偷占据了小牛关，小牛关的山呼党项牧民，被毫不留情的杀死了，连同帐篷和日常用品，全部被埋在了肥沃的清水河岸边，牧民的牛羊则成为前锋营的一顿大餐，牛骨羊骨也被埋在了岸边，这样一来，三户党项牧民永远的消失在这个世界，前锋营控zhì
了连接西会州和同心城的必经之道。
十多名侦骑远远的散布开来，担任着警戒，周青、武家强两人坐在草地边，看着战马舒适的在草地边散步，武家强感叹道：“如果不是打仗，清水河畔真是人间仙境。”
周青最喜爱思考问题，他观察着小牛关的地形，对武家强的感叹有些心不在焉，自言自语道：“这里叫做小牛关，意思说这两山之间只能通过一只小牛，不过，小牛关长不过百米，党项人的快马几步就能冲过来，依我看来，在这里设伏并不是极佳之地。”
武家强和周青是老搭档，他见周青坐下来，根本没有注意到两岸的风景，盯着小牛关又开始动起了脑筋。就笑道：“以后周郎成了亲，看着娘子，我估计周郎一定不会注意到娘子美不美，你心中所想仍然会是哪里是高山，哪里是低谷，要在哪里设伏，要从哪里进攻。”
周青也被武家强逗笑了，但是笑容一闪而逝，他道：“我们两人都是老苦命，黑雕军在沧州建军以来。打了无数恶仗，每次我们两人都是冲到最前面，能活到今天，真的是很幸运，看来我们两家的祖坟都埋的好，如果有机会回到家乡，定要好好祭奠列祖列宗。”
武家强望着缓缓流动的清水河，笑道：“回家祭奠列祖列宗的时候，顺便于工作娶个娘子。生个儿子才有脸见祖宗。不过，要看打完这一仗还有命没有。”
两个人说着说着，气氛沉闷了起来。
就在前锋营出发之后，永兴军节度使率领八千西北联军步军，带着攻城武器，沿着前锋营的路线一路南下。比前锋营晚了三天到达了马岭水上游，步军没有从大牛关进入党项人的地盘，而是继xù
南下近三十里