莱阳县距离青华县颇有些距离，便是江晨和燕赤霞这样的高手骑上快马，也要两天的时间才能到达，更何况还有宋玉叔一行十数人，即便有马车马匹代步，也将行程拖慢，一天下来，别说一半的路，连五分之一的路都未走过。
到了夜晚，因地处荒野，前不着村后不着店，众人只好在官道旁边的一片小树林中安营扎寨，生了一堆篝火。
虽然众人身上都带着干粮，但江晨还是亲自出手，去打了一些野物回来，自有宋玉叔手下的仆人婢女清洗烤好，众人得以饱餐了一顿。
吃饱喝足后，因闲着无事，江晨索性便就向宋玉叔询问起了宋玉娘的生前后事，宋玉叔只稍作犹豫，便就将宋玉娘死亡前后的所有事情，全都说与了江晨和燕赤霞二人听，他道：“其实，所有的事情，都要从一年之前说起。”
一年之前，宋玉叔考上进士，通过朝廷考核，被派遣到莱阳县做了知县，因为远离家乡，于是他便就带着妻儿妹妹举家搬迁，从青华县搬到了莱阳县定居。莱阳县因为地利优势，比青华县繁华许多，县衙大院足有好几重院落，足够他一家人居住，倒也无需他再重新购置新的宅院。
当了官，尤其是地方官，自然是担起责任治理一方，热衷官场的人大都是有理想抱负的，尤其是像宋玉叔这种才刚刚步入官场的年轻人，正是一腔热血沸腾的时候，他既出任莱阳知县，自然想要励精图治，做个好官。要当好官，就要勤于政务，自然就比较忙碌，如此一来，宋玉叔不免忽略了自己的家人。
晃眼半年过去，也不知道是哪个先传的，更不知道是从什么时候开始流传的，说是县衙大院的后花园里闹鬼，说是只要到了深夜时候，花园里便会有一道红光出现，红光中有一个模糊不清的人影出现，那人影仿佛是个老婆婆，身体很矮、驼着背，雪白的头发和扫帚一样，挽着一个二尺长的发髻，围着花园乱走；一躬身、一躬身，就像鹤走路的样子，一边走，一边口中还不断的喷着水，是红色的血水，一股接着一股，不拘走了多久，走了多远，怎么也喷不完。
作为一个读书人，宋玉叔对此自然是嗤之以鼻，丝毫不信，当下便就勒令自己的妻儿和妹妹宋玉娘以及诸多下人婢女道：“如今多事之秋，不可再起流言，既然园中有异，入夜之后，你们便不许再到花园里乱走。”
因他本就是一家之主，再加上他做官也有半年多的时间了，虽然知县也不过就是一个七品小官，但身上也很是积聚了一些官威，那些仆人婢女自然不敢不从。如此，一晃眼，又是半年多的时间过去，虽然后花园闹鬼这则流言未曾消失，但却也没有什么问题出现，宋玉叔渐渐也就将之抛诸脑后。
只是，他这一忽略，就忽略出了一桩让他悔恨一生的事情来，半个多月前，他的妹