支撑恒星的外层外壳，于是核心将收缩使温度上升。太阳核心的温度接近1，500万K，但是当氢用尽时，收缩将使温度上升至1亿K。
恒星的外壳因为核心温度的升高将剧烈的膨胀，急剧膨胀将导致外壳温度的下降，恒星成为红巨星。恒星的核心继续收缩并使温度再升高，而当温度达到1亿K时，核心的氦将开始核聚变成为碳和氧，这一过程是宇宙中金属的来源。再度点燃的核聚变反应阻止了核心的收缩，燃烧的氦将在内部产生碳和氧的核心，外面则被燃烧中的氦包围着.氦的核聚变反应对温度极端的敏感，与温度的40次方(T40)成正比，也就是说温度祇要上升不到2%，反应的速率就会增加一倍，因此温度只要略有上升，就会迅速导致反应速率的增加，然后释放出更多的能量，进一步的提高温度；从而使外壳向外膨胀的速率增加，外壳的温度也更为降低。这使得恒星变得很不稳定，于是巨大的脉动组合产生了，恒星的气体外壳在反覆的收缩、膨胀之中，最后终将被抛入太空中。
抛出的气体在恒星附近形成彩色的云层，而在中心剩下裸露的核心。随着越来越多的气体外壳被抛离恒星，恒星裸露出来的层次不断深入核心，露出部分的表面温度也越来越高。当露出的表面温度大约达到30，000K时，就会有足够紫外线光子将大气层中的原子游离，于是气体开始产生受激辐射，行星状星云便诞生了。
“兄弟们，今天我们发工资！以后，只要兄弟们努力工作，我们的日子会越来越好过！……”。领导讲话，那都是很长很长。小弟们在底下，已经开始发困了。大家就觉得过了很长很长时间。大哥终于说了，“好了，今天就讲到这里！”
底下爆出了雷鸣般的掌声。“下面，我再补充两点！”。这大哥不知道还要补充个啥。今天要发工资，你就讲吧，只要发工资，那就让你过过讲话的干瘾，可以的！小弟们，继续耐着性子听。
大哥，继续讲。从砍人的必须要性，到联邦的经济形势，再到他们家有多少窝蟑螂，都介绍的清清楚楚。“好，今天我就讲这么多！”。底下，在一次爆发出了雷鸣般的掌声，比上次还热烈。
大哥心想，我的讲话这么吸引人吗？看来小弟们很喜欢听呀！“好，那我在补充两点！”。下面，一片嘘声。大哥就当没听见。平时大家不怎么尊重我，就这个时候，大家最听话。呵呵呵。
大哥，又开始在上面吐沫星子横飞。底下的小弟，有些性子急的实在忍不住了，“兄弟们，要不我先走了，实在是忍不住了！”
旁边儿的人赶紧劝，“兄弟，挺住！走了，这工资可能真没有了，向来是点名发工资。会计现场转账！你以为我们比你好受多少吗？”