主序前星（PMS星或PMS天体），指在进入主序星之前的原始恒星，是恒星尚未成为主序星的一个阶段。它可以是金牛T星或猎户FU型变星（质量小于2太阳质量），或是赫比格Ae/Be星（2至8太阳质量）。这些天体的能量来自于重力收缩（相对于主序星的氢熔合）。在赫罗图，主序带前阶段，质量在0.5太阳质量以上的恒星，将先沿着林轨迹（几乎垂值向下），然后沿着亨耶迹（几乎水平向左的朝向主序带）移动。
通过光谱的测量和对温度与重力间的交互作用，主序前星能够从主序星的矮星中分辨出来，因为主序前星是比较臃肿的恒星。在周围的物质都落入中心的恒星之前，它都被视为原恒星。当周围的气体和尘粒消散，吸积的过程停止，这颗恒星才能成为主序前星。
当主序前星越过恒星诞生线之后，便能在可见光下被观测到，而主序前星阶段维持的时间在恒星的生命中低于1%（对比下，恒星生命大约有80%在主序带上）。一般相信在这个阶段的恒星有密集的星周盘，也是行星可能形成的场所。
恒星诞生在庞大的、较冷的分子尘埃和气体云中。分子云的主要成分一般是氢和氦。当气体云的密度在外界的影响下增大到一定的程度时，云中的某些部分在引力的作用下开始向内收缩，气体和尘埃开始聚集到一起。同时气体团开始缓慢自转，慢慢吸积，形成一颗原恒星。
原恒星诞生以后，在自身引力作用下继续收缩，内部反应加剧，中心温度增加，开始闪烁发光。随着原恒星得继续演化，内部压强逐渐增大，最终能够阻止塌缩。此时总质量不再增加，星体内部气体处于完全对流状态，原恒星成长为少年星——主序前星。
主序前星得内部温度达到3000－5000K，其引力能的一部分用于维持向外的辐射，一部分用于增加内部的热能，使其内部温度不断升高。最后成为主序星。
主序星，是指在赫罗图主序带的恒星。在天文学上，主序星是在可显示恒星演化过程的赫罗图上，分布从由左上角至右下角也被称为主序带上的恒星。主序带是以颜色相对光度绘图成线的一条连续和独特的恒星带，这个颜色-光度图是埃希纳·赫茨普龙和亨利·诺利斯·罗素提出的著名的赫罗图。在这条主序带上的恒星就是所谓的主序星。
恒星形成后，在高热、高密度的核心进行核聚变反应，氢原子转变成氦，并产生能量。这个阶段的恒星，处在主序带上的位置主要是由于它的质量，化学成分或其它的因素。
所有的主序星都在流体静力平衡状态，来自炙热核心向外膨胀的热压力与来自引力坍缩向内的压强维持着平衡。核心温度和压力与产能率有着强烈的相关性，并有助于维持平衡。核心产生的能量传递到表面经由