逃逸速度是将物体由重力场移动至无穷远的距离所需要的速度，是测量重力的一项指标。一颗中子星的逃逸速度大约在10，000至150，000公里/秒之间，也就是可以达到光速的一半。换言之，物体落至中子星表面的最大速度将达到150，000公里/秒。更具体的说明，如果一个普通体重（70公斤）的人遇到了中子星，他撞击到中子星表面的能量将相当于二亿吨核爆的威力（四倍于全球最巨大的核弹大沙皇的威力），当然这仅仅是假设，真要是这样的话，这个人在越来越接近中子星的时候，会被强大的潮汐力扯碎。
和其他恒星一样，在主序时期，氢会结合成氦，但红超巨星的寿命更短。一颗15倍太阳质量的恒星的核心将在一千万年中用尽它的氢元素。由于巨大的质量，其核心处的温度及密度足够高使氦结合成碳并且同时形成氢燃烧壳层。氦核心可以稳定的燃烧，因为恒星的引力足够大从而可以去控制它。因为热量由核心产生，所以恒星的外部会膨胀的比红巨星还大，就形成了红超巨星(RedSupergiant).
濒临死亡的大质量恒星，温度很低，半径为太阳的上百倍到上千倍不等。
是恒星的恒星光谱分类的约克光谱分类（光度分类）中的第一级，超巨星中的一种。虽然它们的质量不是最大的，但体积却是宇宙中最大的恒星之一。恒星中心区的氢消耗殆尽形成由氦构成的核球之后，氢聚变的热核反应就无法在中心区继续。这时引力重压没有辐射压来平衡，星体中心区就要被压缩，温度会急剧上升。中心氦核球温度升高后使紧贴它的那一层氢氦混合气体受热达到引发氢聚变的温度，热核反应重新开始。如此氦球逐渐增大，氢燃烧层也跟着向外扩展，使星体外层物质受热膨胀起来向红巨星或红超巨星转化。转化期间，氢燃烧层产生的能量可能比主序星时期还要多，但星体表面温度不仅不升高反而会下降。
外层膨胀后受到的内聚引力减小，即使温度降低，其膨胀压力仍然可抗衡或超过引力，此时星体半径和表面积增大的程度超过产能率的增长，因此总光度虽可能增长，表面温度却会下降。质量高于4倍太阳质量的大恒星在氦核外重新引发氢聚变时，核外放出来的能量未明显增加，但半径却增大了好多倍，因此表面温度由数万K降3000~4000K，成为红超巨星。质量低于4倍太阳质量的中小恒星进入红巨星阶段时表面温度下降，光度却急剧增加，这是因为它们外层膨胀所耗费的能量较少而产能较多。
红巨星一旦形成，就朝恒星的下一阶段——白矮星进发。当外部区域迅速膨胀时，氦核受反作用力却强烈向内收缩，被压缩的物质不断变热，最终内核温度将超过一亿度，点燃氦聚变。最后的结局将在中心形成一颗白矮星。