星系有共同的起源。
仙女座星系以大约每秒300公里（180英里/秒）的速度靠近太阳，所以它是少数蓝移的星系之一。将太阳系在银河内的速度考量进去，将会发现仙女座星系以100～140公里/秒(62–87英里/秒)的速度接近银河系。即使如此，这并不意味着未来会和银河系发生碰撞，不过根据2015年最新观测数据认为，银河系可能正在以每秒200公里的速度靠近M31。即使会发生碰撞，也是30亿（±10）年后的事情。在这种情况下，两个星系会合并成一个更巨大的星系。在星系群中这种事件是经常发生的。
在1953年发现有一种光度较暗的造父变星，使仙女座大星系的距离增加了一倍。1990年代，使用依巴谷卫星利用标准的红巨星和红丛集测量的距离，为造父变星测量的距离校准。
至少有三种方法被用来测量M31的距离。在2004年，使用造父变星法，估计的距离是251±13万光年（770±40千秒差距）。
仙女座星系的距离近到足以利用红巨星分支技术（TipoftheRedGiantBranch，TRGB）的方法来估计距离。在2005年，用这种方法测出的距离是256±8万光年（785±25千秒差距）。
估计仙女座星系的质量（包括暗物质）大约是1.23×10M☉（或1.23兆太阳质量），相当于银河系质量（5.8×10M☉）的2.12倍。虽然误差的范围仍然太大以至于难以完全确认，但这样的结果将已经可确认M31的质量比银河系大，而且M31比银河系尺寸更大、包含更多恒星。
M31看上去有比银河系更多的普通恒星，估计的亮度也是银河系的两倍。但是在恒星形成速率上，银河系却高了许多，M31每年只能制造出1个太阳质量的恒星，而银河系是3-5个太阳质量。新星出现的比率银河系也比M31高一倍。这显示M31已经经历了恒星形成的阶段，而银河系正在恒星形成的阶段中。而这意味着在将来，银河系中恒星将会与在M31观察到的数量相当。
老胡，部长，还有小李，琪琪，都看着外面的星空。琪琪在介绍着仙女座星系的情况。大家听的如痴如醉。思绪已经飞到了仙女座，我们银河系已经这么多文明了，好不热闹，那仙女座是不是更热闹？
大家浮想联翩。最后，部长呼叫了管家，“管家，结账！”。
屏幕上，出现了管家的形象。“您好，你消费了一亿三千万，我们抹零到一亿！”。
小李赶紧上前客气，“部长，我们来吧，虽然跟您没法比，但是一顿饭还是请的起！”。呵呵呵，跟您没法比，那就是说我们认为您比较富有了。然后，您的钱是怎么来的？