导航卫星：导航卫星一开始都是为了军事用途而设计的，而后由于民间的需求殷切，所以军方才将此技术解密释出其中最著名、应用也最广的便是原属于美国军方使用的全球卫星定位系统，其简称为GPS全球卫星系统的使用使得人类的交通更加安全、也更加有效率。尤其是对航行于茫茫大海中的船或广阔无际天空中的飞机有了全球卫星定位系统，他们将不至于迷失方向，并且能将航道控制在最有效率的路线上。因此除了增加安全性外、更能进一步降低航运成本。同时不仅是海运与空运，其他如铁路运输均能借此提高运输效率。由于电子科技的发达全球定位系统的接收仪器越做越小。已有一些先进的车厂将此套设备安装在个人车辆上。其功用不但能当地图使用，更能借由地面的服务站为车主导引至最近的路线、甚至是避开塞车的麻烦。直到今日，全球卫星定位系统大多与其他种类的卫星相辅相成，使得前述的各种卫星有更精确的定位能力，有大大的提高了资料的可用性。
侦查卫星
预警卫星
反卫星卫星携带子弹，导弹，激光束武器。
技术实验卫星
空间卫星
免拖曳卫星
从地球参考系上看，地球卫星在一般情况下所受重力大小方向不断变化且并不指向地心，卫星并非做匀速圆周运动.当卫星靠近地面运行时，其所受惯性离心力和科里奥利力较地球引力小得多，重力近似等于地球引力，卫星的运动近似匀速圆周运动。卫星离地面越远，重力与地球引力差别越大，二者不可等同。只有赤道轨道卫星才绕地做匀速圆周运动(但绕行速度与在地心—恒星系上看到的不同)，向心力由大小一定(但不等于地球引力)方向总指向地心的重力提供。而同步卫星所受重力为零，相对于地球静止于空中不动，则是一种更特殊的情况。
前苏联第一颗人造地球卫星的发射成功，揭开了人类向太空进军的序幕，大大激发了世界各国研制和发射卫星的热情。前苏联发射的第一颗人造地球卫星的主要任务并非科学考察，而是进行政治宣传。第一颗卫星上天是历史上最引人注目的科学事件。
前苏联发射的第一颗人造地球卫星的多级火箭先到达900多公里的高度，然后以每小时约28800公里的速度与地球平行飞行，最后卫星脱离停止燃烧的最后一级火箭，在距地球约880公里的上空建立自己的运行轨道。人造卫星每96.2分钟绕地球一圈。由于地球的自转，人造卫星能飞越各大洲以及所有有人居住区。美国于1958年1月31日成功地发射了第一颗“探险者”-1号人造卫星。该星重8.22公斤，锥顶圆柱形，高203.2厘米，直径15.2厘米，沿近地点360.4公里、远地点2531公里的椭圆轨道