初冬的天气骤然冷了下来，等游返随着庄文清一行人来到大名府时，天上零零碎碎飘下来了雪花。
这大名府城里他却从来没来过，这里街道宽阔，四通八达，街上人头攒动，比汴京也差不了多少。
庄文清坐在马车中，只跟了一个贴身小婢。外面除了游返，还有几个随从，都是钟婶拨来的年轻人，似乎身手不错。颜老也跟着来了，颜老年轻时也是山庄行走，应付这类场面经验丰富，是而也带上了。这回与二庄主有些亲近的人庄文清一个也没带，看来两方针锋相对，水火不容了。
一行人来到望梅园住下，这是当地一个富商的私人宅院，那富商与金剑山庄交好，便将花园让了出来，充当临时住所。
刚刚安顿妥当，门口便一连来了三张拜贴。都不是什么重要人物，游返便代庄文清接待了几次，说了些场面话，一些人探听些口风，无非是对官府政令的看法，金剑山庄的对策云云。
金剑山庄自太祖黄袍加身时建庄，如今已屹立不倒数十年，历经几代人，举手投足间都影响甚广，在大名府这地方也是一方豪强，家底雄厚。不少兵器行武器铺，甚至武林门派，地方家族，御林军，厢军，官府都有一丝一缕的联系。
只是到了庄文清这代，人才凋零，男丁不旺，能出来主持事务的人更少。只得由庄文清这女子之身出面，外间对山庄的看法便复杂起来。
次日傍晚，金剑山庄是地主，便选在旁边留风楼招待远道而来的商会众人。
之前庄文清私下见过几个重要人物，都是些商会长辈，彼此关系一直不错，与老庄主也是长年累月的交情。互相交换意见下来，几件大事上便形成了共识。她在酒席上说了几句客套话，喝了点酒，谎称不胜酒力，便退了下去。留下游返和颜老继续招待众人。
颜老毕竟年纪大，酒量也不行，这时游返便成了主角。几巡下来，与河间府、真定府、太原府以及大名府本地的商会年轻人混作一团，呼兄道弟起来。游返对外宣称是庄主的关门弟子，不止是听命于庄三娘。而众人见他说话也滴水不漏，是个有分量的角色，便也重视起来。
朝廷的禁令虽然还未完全下达，但各路人都有自己的眼线，各种小道消息一一对照上来，众人便对此有了轮廓。禁令之事非是空穴来风，究竟冲击大不大，就看各家的本事。一些小的铁匠铺兵器商行便要傍大腿，找些门路。金剑山庄便成了席间的香饽饽，几乎每个人都要与游返喝上几杯，饶是游返酒量不俗，此时也要败下阵来。
还好众人也未忘了正事，一边吃喝，一遍议论着。说到辽国南院大王今年例行秋狩，选在离幽州不远的地方，距定州也只百十里远，当真是虎狼之国，居心叵测。谁料这个时候朝廷居然还有禁兵令，实在令人费