千人。现在左、右直损兵折将，倒正是上直军狠狠出口恶气的时候。
杜璞便表示要请战，又表示罗城城墙不利进攻，所谓佯攻其实就是骚扰，不如把兵力集中起来，建议从左直、右直各抽五千人来助上直军。之前上直军也了五千兵给左直，此时上直军主攻，要求左右直各出五千，实际上便算是把进攻外子城的差事揽了下来。
熊元嘉和梁正锐心下恼怒，但权衡利弊，便也同意了。
但等杜璞率上直军进入战场，杜璞就后悔了。原因就是常州军的投石机两次发威之后，便没有继续藏着揶着的必要，当下便对南北两处墁道进行封锁。往往是上直军从墁道冲到墙头，常州军的石弹便到了墁道上，截断吴越军后续兵力的补充通道。没有后援，上了城头的吴越军先锋便难以支撑，在常州军优势兵力战械的反攻之下，也只能狼狈撤退。
这一打便打成了僵持。杜璞也命人攻过东门，也用壕车、洞洞车并填土填埋了东门城楼内的那道壕沟，但在城内那个小广场上，遍地发黑的血迹，竟使得没人愿意再冲一次。
杜璞琢磨来琢磨去，还是决定发挥吴越军人多的优势，扩大战场规模。一是使五千左直兵马去攻北极门，二是使五千右直后马去攻东南新城墙。这两处都是两面城墙包夹之处，当然不好打。但常州军在这里的兵力不多，左直和右直两军也就花三天时间，便在此处建起军垒作为出发阵地。
战至一月中旬，常州外子城战线上，战场分作五处，常州军的兵力便也捉襟见肘起来，不得不动员民夫加入守城作战。
到此时，在城内憋了近两个月的宁国军，开始了战前动员。
这两个月里，宁国军也不是没有干活。诸多土工作业，大半便是化作民夫打扮的宁国军士卒所为。事先在城墙门洞内侧挖沟便在其上铺长木再铺砖石，然后一夜间便成一壕沟的土木作业，更非宁国军师属工兵营不可。宁国军也参与了部分战斗，比如小广场上的弩箭整齐抛射，也是宁国军的手笔。此外，清理城内小广场上的尸体和伤员，也是让没打过仗的宁国军士卒来搬运。特别是投石机发威那次，不少来搬尸体的宁国军士兵，面对那些被砸成烂泥般的尸体，吐得稀里哗啦，据说有一天都吃不下饭的。不过，新兵经过这样的锻炼，再上战场，就不会发生这样的失态导致无谓的伤亡。
如今，吴越军近三万人猥集于罗城之内，形成了四处主要营垒。而在罗城之外的近万人吴越军，一方面受到过常州军的猛烈打击，另一方面从罗城的四个城门往援城内，不但不方便，更有可能被从城内赶出的溃兵冲散。而李丛益的计划就是，以万余宁国军，一举击渍罗城之内的三万吴越军，从而让吴越军退出东线战场。
经过一个半月的拉锯，吴越军将攻城兵力分散，