本土守城有士气，而江国公亲来坐镇，也不便以宁国军为炮灰。倒不如先选两处压力下的城门，先看下宁国军的表现。若战力不行，至少也能帮常州军分摊防守压力；若战力可观，待到其他地方吃紧，宁国军便可为全军战略预备队，于关键时刻作为生力军加入重点战场。
吴越军号称五万，便算他为实数；然兵马并非都能堆在前线，总要在后方和沿线留有部署，那么真正来攻的，便算四万人，若再分兵攻江阴，那最终来攻常州的，左右也就三万余人。不过超过三比一的兵员对比，便也足以保障将常州围得水泄不通。但宁国军来了后，禹万诚便也有信心偶尔出城打个反击。
“宁国军约有一万两千人，此次全军来援。”江国公的话声音不是很大，但帅堂里诸人，包括常州军左右厢都指挥使和右厢副都指挥使，及禹万诚的数个幕僚都听得明白，俱是大为震惊。宁国军来援人数如此之多，只把常州守军规模翻了个倍。不过，更震惊的还在后头。“本公此来，对此战的目标，决不是守城而已，而是要重挫吴越军。因此，宁国军不会参与守城。”
一时之间，帅堂里落针可闻。
“国公大人，吴越军来攻常州，兵员人数当在三万到四万之间，若宁国军来援，我军亦不过两万余人，而吴越军知宁国军来，恐亦集兵四万有余。届时我军仍为敌军一半，守城自是有余，反攻则恐不易。”禹万诚的一个幕僚忍不住打破安静气氛，出声提醒。
“所以本公率先而来，正是要与诸位商量一个万全之策，让宁国军秘密入城，同时在城内亦需尽量保持隐蔽，确保在宁国军投入反攻之后，再给吴越军一个大大的惊喜。”
这和大家想的完全不一样啊。禹万诚和手下将官及其幕僚面面相觑。江国公的意思很明确，前期守城怎么打，还是常州军来，等到常州军和吴越军打的筋疲力尽，宁国军再对吴越军行雷霆一击，重创吴越军。
只是这设想很美好，操作起来就不一定了。
“常州军仅有一万两千余人，分守这近二十四里城墙，恐难达到给攻城吴越军以重大杀伤的效果，进而为宁国军的雷霆反击创造出合适的机会来。”副都部署姜向明倒怕江国公被宁国军将官给吹牛皮吹傻了，便向江国公陈述困难。
李丛益知道不给大家信心，光坐这里空讲是没用的。当下便站起身来，请常州军将官及禹万诚幕僚去观宁国军营级演炼。禹万诚也想看看宁国军军容，当下便欣然前往。
宁国军师属警卫营列成一个营级进攻队形，当前三排长枪兵、后面三排弩手，形成进攻锋线，左右侧及后侧则有刀盾兵护住阵形。这些长枪兵所用长枪，竟有丈余，而且俱穿铁甲。刀盾兵则有独轮车和双轮车改成的战车，战车上插上锋利的枪尖，构成了刀盾兵的护垒。