在这期间，徐建章也没有闲着，将工部员外郞刘载推荐到了李丛益面前。
刘载曾任官办采石铁场的场监，任场监期间，将采石铁场的铁产量从年产一百万斤提升到了五百万斤，但产量提升，却打破了原有的利益格局，户部、兵部为了多分一些铁料打了几场官司，结果却是刘载被投闲置散，到了工部任了个员外郞，官职是提升了，但是却没事可做。而刘载走后，采石铁场的铁产量又慢慢降到了年产三百万斤左右。刘载却是不信，便找当时的工部侍郎说及此事，言那炼铁炉既建成，这产量就算有下降也不至于差这么多。这事情是怎么回事，明眼人当然明白，不过是从铁场流到了黑市上，这个链条上有能力分一杯羹的，哪个是易于之辈？好在刘载也没有戳破此事，那侍郎便好言好劝，又让刘载好好歇息，莫管别人家的事。然后刘载便彻底的没事可做，每日便看各种杂书，兼写写炼铁方面的心得。
这徐建章也确实是个人才。他跑到采石铁场，本来就是想再给宣州钢铁挖几个大匠，不意听到刘载的事情，觉得正是江国公想要的人才，便又回到金陵。找到刘载容易，只是刘载听说要去宣州，便不太乐意；徐建章便说约江国公见一面，这刘载的怪脾气上来了，也是不肯。没奈何，徐建章便劝说李丛益去见他，李丛益这日得空，便带了数人，往刘载家而去。
刘载家在西城的西篱门附近。
得知江国公亲来，刘载不免激烈，倒是不住埋怨徐建章：“徐大人怎生如些莽撞，竟劳国公大人亲来寒舍。”倒把徐建章略显尴尬。
待和李丛益聊起炼铁事宜，刘载却是不由地暗暗心惊。这江国公每每说到炼铁事，总能直击关窍处，又云在宣州水阳江畔建高炉炼铁，以水车鼓风，又以水车打铁，刘载想象那般景像，亦不由地神往。
两人谈得入巷，便到了午时。刘载家婆娘便过来向刘载讨要银钱好去买些酒肉以为招待，两人咬着耳朵说话，不过刘载的囧态落在李丛益眼里，李丛益倒也醒悟，便让陈东去买菜肉。
陈乔把陈东丢给李丛益的原因，却是陈东不愿意认真读书，整日介就想当个纨绔子弟，学那些坏小子喝酒赌博泡红楼，眼看制不住，那陈乔却不知怎地，觉得李丛益可能有办法。李丛益一时也没有办法，好在陈东本性不坏，这几日便一直带在身边，想着等到宣州后，丢军营里操磨操磨，不定就想读书了。
刘载家不过是两进小院，和老父母住在一起，亦只得一个女儿，也是黄毛丫头年纪，也不怕生，就在院子里听大人讲话，当下便跳出来说可以带路去西篱门外的江边市场上买些鱼和肉。
陈东便和刘载家的小丫头一块出门了。不料等了半天，却迟迟没能回来，便是刘载家婆娘也着急了，要出门去寻。