他与郑渠未尽的对话其实是在说，郑渠如今已并非沆瀣门，或者说并非完全是沆瀣门的人。当日柳轶尘乔装成卖书老汉，便是他帮忙易的容。而只要他在柳轶尘面前露了手艺，杨枝不相信敏锐如那厮，会看不出他的身份。
看出了他的身份还继续用，只有两个可能——柳轶尘将计就计，或者，郑渠已然叛变沆瀣门。
这大半年以来，南安不断收到来自京城的密报，诸多消息，其实已然事关沆瀣门机密，地位非高至五君，很难探得。
杨枝去见郑渠，其实是一次赌博。
当日该说的话虽未说完，但郑渠在京城自有他自己的路道。他很快再次联系上了她，并答应帮她。
杨枝的沉默惹怒了李挺，他唇角一压：“来人，上刑！”
沉重的板子一下一下打在杨枝身上，火灼般的刺痛、闷闷的要将骨髓碾碎般的痛迅速蔓开，每一下都比前一下更痛，狠狠撕扯着她的神经。流云在眼前浮动，宽阔的殿前广场上，寒风从四面八方袭来，将她额角的汗一点一点沁凉。
好痛啊——可是这痛，比起那日见到他温柔笑望着卫窈时的痛，又算得什么？
不知什么时候，黑暗终于袭来，在那一刻到来之前，她看见一袭熟悉的紫袍三两步奔下台阶，她知道她又赌赢了。
江令梓还是被寻了回来，但是江令筹却顺利逃脱了。两人出城后兵分两路，江令梓以自己作饵，护住兄长顺利北归。
半月之后，江令筹回到北境，然而江范的头颅却已高高悬挂在了辕门之外。
江令筹望着那头颅，四野黄沙漫入眼底。未置一言，打马掉头就走。
十日后，他联络上旧部，夺回了北军统帅之权。其中几个可信之人，都是杨枝临走之前告诉他的。
江令梓被寻回之后，皇后的宫中加强了护卫。杨枝在狱中待了三日，被薛穹接了回去。
经过薛府别院的长廊，她看见阶前的迎春花冒了个头，又一个春日已悄然来临。
五月初，费烈高举李燮旗帜，依原先所言在甄州的江照渡江，南军已做好埋伏，然而前一天夜里，北军的一支骑兵不知何时悄无声息南下，忽然偷袭了南军大营。南军毫无防备，一片人仰马翻，营中四处起火，火势连绵不绝，烧了大半夜。清晨，江州军顺利渡江。
杨枝并未撒谎，只是隐瞒了北军这颗棋子。这也是她无论如何要进京的原因。
李挺大怒，冲入皇后宫中质问，皇后只冷冷看着他，任由他掐住脖子，不发一言，桃花目底照出一片雪色，令人忽然明白，她其实也是将门之后。
南军败仗而归，退入兖州。北军与费烈夹击，轻易拿下豫州，似一把匕首，插入北方的腹地。
杨枝