直到她到了开蒙的年纪，母亲才破天荒地去求了嘉安王，让她也伴着府中的王子郡主们一起读书。
来给他们讲学的便是大儒薛弼。为着方便，京中几家贵子聚在一堂听薛弼讲学，其中便有薛弼自己的儿子薛穹。
薛穹是他们这群孩子中最出挑的，长得出挑，学问也出挑。而杨枝则是其中最不起眼的。
可就像毛虫也会歆羡蝴蝶，稚童杨枝的目光总是绕着太傅家的大公子转。
稚童表达喜爱的方式十分简单，便是把自己喜欢的东西分给他，乃至让给他。
每回母亲做了好吃的点心，她都会悄悄放一些在薛穹的书桌里，然后心满意足地远远看着他将那点心取出来。
她从未见过薛穹吃那点心，可亦未亲眼见他扔过。
少年薛穹从不喜形于色，像一湾深潭。
她看不出喜好，亦看不出厌恶，有些泄气。家中兄姊有漂亮的衣裳，珍贵的玩物，还能投其所好地为薛穹寻来少见的孤本。她什么也没有，只有母亲做的糕饼。
她觉得很好吃，可也不知道他喜不喜欢。
小杨枝一日在花园中抓了只毛虫，玩了半日，十分快乐。她想分享这份快乐，便将那只毛虫也放进了薛穹的书桌里。
薛穹取书时掉出一只毛虫，骇了一跳。第二日取书，又掉出一只，第三日……
几日下来，饶是薛穹好脾气，也有些难忍。他找到杨枝：“小姐为何往我书桌中放……这个？”她是王女，却因为没有封号，只能被叫“小姐”。嘉安王自己本就是闲散宗室，家中又姬妾子嗣成群，虽说是王女，却连一般京官的嫡女都不如。
五岁的杨枝刚开始换牙，咧着豁了个口的牙笑得没心没肺：“你喜欢吗？那毛虫可好玩了，这样扭来扭去，扭来扭去……”说着，便摆着墩墩的身体学着毛虫一般扭动：“而且，娘亲说它们会变成漂亮的蝴蝶……”
杨枝的童年是在无人打理的废园中度过的，除了母亲，只能和花草虫子说话。有时一整日，便拿根小树枝播着小虫来来去去。但她玩的花了一张脸，也不觉得枯燥，反而自得其乐。
以己推人，她便也以为，薛穹会喜欢这样笨拙的游戏。
薛穹从未想过有人风雨无阻往自己书桌里放毛虫是当真以为自己喜欢，一下子有些哭笑不得——她当自己是什么，癞□□吗？
“我之前给你送了酥糖，送了糕饼，你都没反应。”杨枝掰着胖胖的指头道，一双亮晶晶的眸子盯着他：“所以就换了这个……你不喜欢吗？”她虽然年纪小，但并不笨。兼之因从小不受喜欢，早早便习得了看人脸色的本领。见薛穹面色，有些明白过来。
薛穹家风很严，他自幼便习得一身君子之风。见跟前矮自己