杨枝记得她说起弟弟的时候，厚而笨拙的嘴唇翘起来，眉间是掩也不住的骄傲。
我家中有个弟弟，比你长几岁，很是聪明。
那时的杨枝还不知道什么样的人家，才会让孩子断了终生的念想，入宫为宦。亦不知道什么样的温柔，才会在那样将死的时刻，笑着说出“很是聪明”这样的话。
此际皆转瞬明了。
杨枝藏住眼底的情绪：“令兄……高义。”
阳春三月，日光明媚。虽是小镇，此时却已慢慢热闹起来，店堂外行人渐渐如织。隔街是家酒铺，沽酒大娘舀起新醅的酒，清澈晶莹，玉液一般，高粱的香气隔着一条街传过来，钻入肺腑；旁边是一家腌菜铺子，门口大酱缸摆了一溜，红红绿绿，随便舀一小碟便能就下一大碗米粥……细碎金光下，每个人忙碌而热络，京中贵人所不齿的大嗓门从街头响到街尾。
柳轶尘舀起一勺米粥，送到嘴边。紧接着，一勺又一勺，肠胃迅速活动开来，咀嚼着这一个早上的粮米、情绪。
二人很快用毕早饭，柳轶尘会了帐，车夫已候在店前。上了车，杨枝忽然问：“大人早上告诉我那些，不怕我去告发吗？”
柳轶尘反问：“我可行过不正之事？你自去便是。”
话虽这么说，但你可是逆贼亲眷，怎滴腰杆子还敢这么硬？
柳轶尘似猜到她心中所想：“用人不疑，疑人不用。试出一个不堪信之人，值也。”
彼时的杨枝一心只惦着自己的小九九，并未听出来这两句话还有另一层意思，是“我信你。”
二人不到午时便回了京城。柳轶尘让杨枝去倚翠阁问话，自己因有别个要事，先回了衙门。
倚翠阁掌柜被人谋害的消息已传了回来，店中一片哀恸，闭门谢客。
主母褚氏出面办理后事，杨枝到时，正指挥着一堆人张罗。
听闻杨枝要问话，褚氏将她带到二楼上回褚师傅捧出账本的房间。杨枝问：“去年七月，褚师傅可曾出城？”
褚氏声音凄哀：“妾鲜少过问相公事，去岁的事，更是记不清了。”边说边忍受不住，捧面低泣。
正待要继续问，忽听楼下喧声阵阵，似乎有人踹了倚翠阁的门，听见有人大喊当家人，褚氏道声“官爷稍候”，忙下了楼。
杨枝正欲追下去，一个五六岁的顽童抱住了自己的腿：“爹爹去哪了？爹爹去哪了？”
杨枝只好哄他：“爹爹出城了。”
顽童噘嘴道：“爹爹总是出城，定是去找那瞎老头了！”
杨枝心中一动：“你怎知道爹爹去找瞎老头了？”
“有个坏人给爹爹钱，爹爹跟着就去找了庙里的瞎老头。”顽童道：“我躲在爹爹车中