此番出行，除了夫人乔妙卿，随行之人有将军府参军方顗、中郎将周抚、已是卸甲境界的云一和苏地，除此，刘懿经过思考，还特意从望南楼唤出了苗一鸣。
对于这些人，刘懿自有他的用意，乔妙卿自不必说，来她的老巢办事，自然要带上她，况且此一行，就是为她而来；推碑境界的周抚桀骜不驯，又是自己的先锋大将，拉出五百骑兵出入江湖练练手，褪去三分锐气，自然有这个必要；以贫农出身、双双入境卸甲的云一和苏地，仅带了三百士卒，此行主要是领他们出来见见世面，增长一下才干，能为他们俩弄到一两本秘籍，那是最好。
至于连大斧都拎不起来的方顗和苗一鸣嘛！刘懿便另有安排了！
想罢，刘懿转头看向始终闷闷不乐的乔妙卿。
刘懿嘿嘿一笑，挑逗道，“书中说，秦皇城每到夜晚，海上生明月，江河书画里，人伴海潮生。好一片美景啊！可惜现在不是晚上，若是晚间，我与夫人清风明月下酒，举樽对饮，岂不快哉！”
乔妙卿默不作声，只是轻轻点了点头。
刘懿微微侧头，笑道，“人说沿海而居，自然能养出君子浩然气。你觉得呢？妙卿。”
乔妙卿低头不语，没有搭话，素来活泼的她，足足沉寂了好一阵儿，才转头看向刘懿，声音凄婉而曼妙，“小应龙，今日要死人了，是么？”
刘懿犹豫了一下，旋即开口道，“人心不是面团，可以随意揉捏，一旦人心离散，就很难收拾。况且，权力更迭，哪有不流血牺牲的呢？”
乔妙卿默不作声，只是又一次轻轻点了点头。
在熙熙攘攘的街道上，刘懿的心情不知是悲是喜，混江湖混江湖，最开始混的是血雨腥风，后来混的是人情往事，到最后，还是要混会血雨腥风！
刘懿伫立当场，轻轻叹息：若从当年望北楼大火，自己随东方爷爷北出凌源山脉那年起，便算入了江湖与庙堂，如今已近六年，这六年啊，从自己身边一闪而逝的人，可太多了，那些有意无意欠下来的人情，可也属实太多啦！
......
今日之刘懿，之所以陪乔妙卿大张旗鼓地来到秦皇城，名义上是新婚探亲和游玩，实则是为斥虎帮而来。
斥虎帮正面临分崩离析的危机，需要平田军这股强大外力，来帮助小娇娘收服人心，不，是降服人心！
原来，斥虎帮虽然是江湖帮派，却又有些于江湖。
斥虎帮的前身是天子十二内卫中擅长侦查刺杀的长水卫，十几年前，还是长水中郎将的塞北黎，奉天子刘彦之命，带领当时的全部长水卫隐入江湖，执行任务，江湖上这才有了斥虎帮的名号。
斥虎帮发迹于庙堂，崛起于江湖，最后还是要回归庙堂的。