钱海清听了这话才稍稍安心，回神来谢过裴钧、道了节哀，也说不必劳烦，此时收起一容尴尬和忧虑，竟颇懂事地跟在董叔后面，帮着一齐搬出了仓中的少许祭奠物件，三人一齐燃香烧烛，沉默而略显怪异地给还未下葬的邓准烧了些不知何往的纸钱，待收拾好了，钱海清摸回了房，董叔便在廊下坐着，掏出烟锅点燃了抽。
裴钧知道这老头儿脾气急却心善，今日听闻邓准罹难定也有些残念与不忍，便也抬手无言拍拍他后肩，说：“您老少抽点儿，这可伤身。”
董叔说了好，抬着烟锅却依旧坐着，裴钧立在他身后看了会儿，终于还是未忍住再说了句：“董叔，您少抽点儿罢。”
董叔掩嘴咳了两声放下烟袋，难免有些怪地看了裴钧一眼：“大人，您前些年抽的怕不比我这老爷子少呢。”饶如此倒也咳嗽着摁熄了烟锅，收起来，与裴钧商量说找找邓准家送些银钱去，听裴钧应了，便自去继续做事。
往后几日中，礼部再有接待外宾、清点贡物事宜，裴钧不过按部就班打理，当中看着些好物件便克扣两样回府把玩，冯己如也没再给他惹麻烦。
直至封印前一日，礼部于国宴中已再无未完事项，收尾琐碎便丢给了光禄寺应承，裴钧代京兆司入宫，与九门提督府一道入内阁禀事、封箱，这便又与宁武侯打了次照面，二人却也半句没说起钱海清来，只是喜乐逢迎。
钱海清被他拐走后，宁武侯府仿佛格外安分，就连惯来咋呼的唐誉明都从没因钱海清之事来找过麻烦，唐家从里到外也竟是一副忙着过年的样子。这不免让裴钧隐隐觉得他们仿似有了什么更大的、大到足以掩盖之前失误的筹谋。而官中若是封印，再多的筹谋也不是即刻便能生变，由是裴钧便只留了个心眼，想待国宴后从钱海清处问出个所以然来，开印后再同唐家好好计较。
于是，这么就迎来了腊月廿五，是国宴的日子，也恰是官中封印的日子。
在这一日，百官并不再办公，却要穿戴齐整到宫中飞华殿赴宴，这是天家一年到尾最大的盛事之一，不仅是皇室对百官群臣的体恤，更也是借此宴请各国来使、彰显国威，是故开宴前，朝中各部重臣便依旧要到内朝御书房分批综述各事，让天子姜湛对万事心中有数，以应对他国使臣。
裴钧所在的礼部与光禄寺、鸿胪寺二卿因担国宴琐事，便是最后一批觐见的。他们入宫时，宫道积雪皑皑，各处廊角殿前已尽挂上了金丝红绒的灯笼，就连御书房的帘帷也都是喜气吉利式样，在中庆殿中禀完事务时，可听见凤鸣朝阳般的丝竹管弦遥遥钻入耳朵——那表明百官与各国来使已然在飞华殿落座，正闻弦观舞等待天子驾临。
姜湛坐在龙椅上听闻此音，手便从金丝龙袍的袖面下伸出来，一旁胡黎见状赶紧扶