首战告捷，渡台清军再接再励，先后于六月、七月又取得三场战斗的胜利，虽然歼敌不多，也没能围住贼首林爽文，但却有力打击了天地会起义声势，收复了近半被叛军占据的城池村镇。
台湾总兵柴大纪给福建巡抚的奏报更为仔细，称林爽文叛军贼众虽多，然而其中大部分人根本无意反对大清，只是被贼军裹挟，或者为了寻求庇护。
因此提出剿抚并用策略，一面对贼众核心坚决打击，一面对来降贼人施以宽大，如此用不了多久，贼必自崩。
余文仪同意柴大纪安抚之策，仅一个多月便陆续有万余贼人来降，且很多地方开始同清军接触，希望得到他们的保护，也愿意为官军剿贼提供钱粮支持。
闽浙总督德保不无高兴道：“林贼已众叛亲离，最多月余，台湾可定。”
福建绿营提督任承恩奏称，叛军名义上虽是由天地会成员组成，实际大半都是福建漳州人士。
然而与叛军作战较为顽强，甚至死不投降的不是官军，而是泉州人。
任承恩分析泉州人之所以帮助官军为叛军为敌，主要是害怕漳州人统治台湾后会损害他们的利益。
因此提出大力招抚泉州人，重点打击漳州人。
细作也探得贼首林爽文多次要求叛军不与泉州人为敌，说什么要一致对抗大清，然而天地会本就是一群乌合之众，没有任何纲领，加上先前漳州人和泉州人在台湾上百年的械斗，两府人间的矛盾根本无法调合。
结果就使得占据台湾人口三分之一的泉州人大部倒向清军，加上天地会义军接连失败，内部分裂，从原有的十万之众锐减到不足两万人，且被清军追的无处落脚，无论从哪个角度看台湾乱事即将平定。
闽浙总督德保甚至上书朝廷，认为应当在台湾设巡抚管辖，从而加大朝廷对台湾的统治，免得岛上那帮汉人动不动再与朝廷为敌。
就在这节骨眼，战事却突然发生重大变化。
首先是福建水师提督黄仕简八百里加急快报，称有洋夷战船寇犯，袭击了清军设在澎湖的粮草转运点，毁我战船4艘，杀我大清兵20余人。
之后福建巡抚余文仪转呈福建绿营提督任承恩急报，任称其得到线报贼首林爽文可能逃窜在台湾南部凤山县一带，因此领兵前往剿灭。
然在与贼兵交战时，突有一支打黑旗的贼军从其侧翼杀来，冲在最前面的除了汉人贼兵外，更有不少深目高梁红发西夷兵丁，人数不低于数百人，所持火枪火炮之犀利远胜我大清兵。
那黑旗兵十分骁勇善战，不仅配备大量火器，贼首更是悍不畏死，屡次亲率贼兵冒箭枝铳子冲阵。
任承恩看的明白，那贼首十分年轻，于冲阵过程中一次冠翎皆碎