卡洛斯进入马德里大学攻读政治、法律、哲学、历史、文学、国际法等课程，大学毕业后，他开始从政实践，先后到政府各部门熟悉行政管理情况。
直到1969年，西班牙议会批准胡安-卡洛斯为未来的国家元首。
六年之后，胡安-卡洛斯正式登基，王号为胡安-卡洛斯一世，这可不仅仅是象征意义的国王，胡安-卡洛斯一世还是西班牙武装部队最高统帅。
佛朗哥政权本身是一个独裁政权，树敌无数。
而胡安-卡洛斯一世又是佛朗哥一手培养起来的国王候选人，因此，在那一天，胡安-卡洛斯一世对站在他身边的人说，“我一点不知道自己将戴上西班牙人民给我的王冠，还是将看到一个“人民卫队”向我走来，手里拿着逮捕令。”
在登基之时，胡安-卡洛斯是当时整个政府中唯一的“新人”，全套班子都是佛朗哥留下的。
这些人感到紧张，他们知道变化是必然的，可是他们不知道变化会如何发生。他们的担心并非没有理由，因为在西班牙历史上，几乎只有两个极端的轮换，没有整个国家和睦的政治共处。假如另外一端上台，他们本人的安危都会成为问题。
整个国家和睦的政治共处，正是胡安·卡洛斯一世所追求的父亲的政治理想：“要做全体西班牙人的国王。”
胡安-卡洛斯一世明白，自己最终的角色，应该是君主立宪制度下英国女王那样的虚位君主，可是，如同佛朗哥是内战后的一个过渡，他必须是介于佛朗哥独裁统治和真正的君主立宪制之间的过渡。他必须利用佛朗哥留给他的权力来尽快地、和平地完成这个过渡。
在以后的几年里，胡安-卡洛斯一世所做的事情，是将西班牙从****政体安全平稳地过渡到一个君主立宪的民主体制，所有的反对派都被容许公开站出来，表达自己的意见，争取公众的选票，被所有的人称为是20世纪的一个奇迹。
时过境迁之后的西班牙，“就连最保守的人都承认，哪怕是佛朗哥本人在，也会认为已经死亡的东西不可能维持不变。”
胡安-卡洛斯担任国王的35年，让西班牙产生了巨大的变化，西班牙人人都认为这种变化是往好的方向，所以胡安-卡洛斯政权也拥有民众基础的巨大支持度。
现在胡安-卡洛斯已经有73岁了。
世界上不是哪个君主，都能像伊丽莎白女王那样，在85岁还保持着身体健康，并能够出席各种活动，在很多事情上，胡安-卡洛斯已经感觉到力不从心，国内的一些活动，他都很难再出席了。
所以胡安-卡洛斯已经开始考虑主动退位。
这一次国王杯决赛的颁奖典礼，胡安-卡洛斯还是来了，或许也因为，执政的30多年，他