开采不仅浪费了自然资源，更是对当地环境造成巨大破坏。从97年《矿产资源法》正式颁布生效至2002年8月川省开展矿业秩序整顿，甘洛县政府和县级有关部门违法越权审批采矿许可证111个；违法越权批准采矿许可证的延续、变更登记149个；所有井硐全部无开发利用方案、无资质条件证明、无安全和环境影响评价等法定资料；大部分矿山企业没有办理工商营业执照；所有矿山企业均未办理税务登记。*转包后全甘洛实际有大小矿主1100多个，1100多个矿井全部集中在5大矿区10平方公里的地方。
没有任何规则去限制贪婪的人性，甚至大小官员也都加入进这场捞金混战。1997年至2002年，甘洛铅锌矿山有记载的生产安全事故共发生232起，死亡200人，伤108人，平均每年死亡人数近30人。
03年8月，华新社的一篇报道把甘洛推向了风口浪尖。此事惊动中央，之后川省省委提出要对当地矿业进行大规模整顿，成立“甘洛矿业秩序整治工作督导组”，省委副书记兼省纪委书记崔崇真担任督导组组长。
赵秋生就是在此时正式进入矿产市场。
据官方记载，政府收回矿产资源，将已有的井洞设备、机器、水管等等，按器物40%的折价还给老板，之后重新进行拍卖。至2003年6月，甘洛成功举行了叁次拍卖会，所有10宗矿权拍卖总收入达5.351亿元，相当于2003年县地方财政收入的12倍；单宗最高价1.61亿元，而起拍价只是1000万元。*法拍最大的受益人便是赵秋生与其本家兄弟赵旺祖合开的联盛集团，以过亿的单宗拍卖价拿下埃岱矿区。
这次矿改在当时引发了很多质疑的声音，有矿主曾向记者表示，“按照行政处罚法的规定，一次性没收2000元以上或吊销营业执照，如没有履行告知义务，没有举行听证，其处罚没收是违法的、无效的。但甘洛矿改整顿一次性没收4亿多元的资产，吊销300多个营业执照，既没有举行听证，还不准业主申辩。”这位矿主还提到投资八百万的两个矿洞最后只返还了他叁十万元。
……
在一次吃饭时沉念与张春平聊起赵秋生的事，沉念询问张春平是否知道赵秋生如何把矿产生意做得如此大。
“采矿这行投入最大的是前期，和赌石一样，矿主买下采矿权后并不一定探到矿，如果一直探不到，那就要一只投入但不见产出。”
“但甘洛拍卖的几个矿区都是已经挖到矿的…”
“没错，所以这是一个压根不会亏本的买卖。”张春平扒了口米饭继续道，“更何况赵秋生他们拍下矿权后并没有付款，而是开始进行开采后才陆续付钱，直到联盛将矿再次转手，钱都没有结清。”