时日如飞光，倏忽半月转瞬即逝。这半月内，惊震全国的军粮贪污案终于皇榜昭示天下宣告尘埃落定。涉嫌贪污倒卖军粮的户部侍郎石简被当即问斩，石氏本族亲眷十岁以上者皆判秋后问斩，除却本族之外的八族，男女十二以上，分别判处流放与发配奴籍充作官妓。而负责涉嫌销赃的陈思和与陈氏一族，男子十二以上皆判流放，女眷及十岁以下男子尽贬为贱籍充入教坊。涉嫌销赃的商户，均数没收全部财产充入国库，主谋判处流放。
与此案涉嫌的地方官员，视盘剥情节严重或贬官或革职或判刑，不一而同，此表不言。
此案之后，民间虽有流言道新帝手段酷烈，然大部分百姓皆认为朝廷重惩贪臣墨吏是为泄一口百姓之愤。朝廷之作为，百姓当是有目共睹，皆言新帝虽手段雷霆，然却是真正做实事的，总比他父皇那个名为玄修暗操独治的货色好得多。再加之新帝不过十余岁的少年，正值未来多于过去的好年纪又加之身世传奇，故而民间倒对新帝寄予了不少期望。时逢春朝，正是万物始动春明向暖之际。因为军粮贪污的结案，民众们无处落点的注意力又转移回新帝身上——
倒不是萧锦棠又颁布了什么新的政令，而是花朝佳节将至，新帝年满十六，即将天下大选御妻。
这本是无关乎平头百姓的事儿，因为在及其注重门第出身的东周，能嫁入皇家的女儿皆是非富即贵的出身。若是平民出身，那无一不是倾国倾城的美人才有嫁入皇家的幸运。故而在以前，平民百姓只把帝王选妃是一场茶余饭后闲聊时的话题，充其量聊一聊谁家的贵女好福气能得了皇帝的青眼、谁家又因为漂亮女儿的进宫即将一家子鸡犬升天之类的。然而萧锦棠的作为就像是他酷烈无拘于儒法礼教的手段一般，竟是在选秀之前提前先给定国大长公主府下了聘。
先且不说皇帝下聘合不合礼数。依照礼法来说，皇帝只有在迎娶贵妃以上女子入宫才会‘下聘’。而入宫即为贵妃的，要么是能让皇帝神魂颠倒的绝色佳人，这等案例在东周五百年历史上只出现过一次；还有一种可能就是皇帝迎娶前来和亲的公主。一般贵女入选入宫，都是内监带着圣旨上门宣读，然后贵女一家诚惶诚恐接旨谢恩，在内监走后贵女一家还得当街放炮庆祝女儿入宫这种天大的喜事。至于聘礼，大概也只有贵女进宫后，内务府和太妃们象征性送来一点首饰衣料之类的。
然新帝给沈家小姐的盛宠与礼遇简直可以彪炳史册，乃至于后世史学家在解读分析周炀帝此人时，皆一致认同离经叛道不拘礼教是支撑这个出身低微的皇帝从泥泞中爬起的初始动力，而这支撑他夺取大权锐意改革的精神，终究会在权力与岁月的腐蚀下逐渐变质，最终成为皇帝被刺死在高堂之上的直接原因。一意孤行最终会在时间的转换下变为独断专横，这是