风彻寒萧，天狼玄金旗飘展于熹光之上。镇朔军的斥候每隔半刻便轮替着快马回返寰州城向楚凌云汇报凉朔军情。此时正是辰时一刻，楚凌云正同秋剑离坐于寰州城关下的统战营里就着稀粥吃着糙面窝头。秋剑离看着碗里米粒漂浮的粥，不由得长叹了一口气。这那里是粥，说是米汤都牵强。军粮犹然如此，那朝廷拨下的赈灾粮又有多少能真正的分到北地百姓手中呢？
弃守凉朔关，也不仅是诱敌深入之计，更是无奈之下缩短战线减少粮耗之措。楚凌云瞧着秋剑离嚼着窝头盯着陶碗失神的样儿，心念一转便知秋剑离又想到当年落魄街头食不果腹的日子。他正欲开口安慰，却不想帐外马急，来人翻身下马行至帐前一气呵成，那一嗓子高喊差点把秋剑离惊的噎住——
“启禀统帅，天狼骑仍驻守凉朔关，虽整兵列伍，却并无进攻寰州城之意。”那斥候喊口令似的喊完后，又是一阵马蹄急踏，斥候纵马离去，楚凌云哭笑不得的将米汤递给一阵猛咳的秋剑离：“快喝些缓缓，清和这丫头带出的人，一惊一乍的倒跟她的性子极像。”
“只可惜我这把病弱老骨头可禁不起这小魔王的折腾喽。”秋剑离一面抚着胸口饮下米汤顺过了气一面笑道，楚凌云摇了摇头，但笑无言。帐内火盆里燃着枯枝噼啪作响，秋剑离喝完了最后一口米汤，叹道：“咱们的粮还匀了些给百姓，但亦只是杯水车薪罢了。现下天狼骑还在凉朔关赖着不走，整军备战间又是平添折耗。如此对峙下去，当真不是长久之计啊。”
“我看倒是对峙不了多久。”楚凌云一面拿着窝头一起身行至身后摆放的凉朔布防沙盘前。那沙盘长宽约七尺，以铁桦雕凿固边，其间混以凝土堆砌成丘陵山地，竟是完整的复原了整个凉朔原和觋山防线的地形。秋剑离拄着拐杖挪到沙盘一侧，便见着楚凌云用一个红圈儿将那耸立在凉朔原尽头的凉朔关给套了起来，他正欲开口，却又见楚凌云用红圈将寰朔应云四州给套了起来。
“合围之势。”秋剑离伸出手将寰朔应三州出兵凉朔关的行军路线划出，随着他指尖划过，两道横跨凉朔原的行军路线形成一个钳形将天狼骑撤离的唯一去路给堵死。
“是再明显不过的合围之势，只要稍微熟悉一些凉朔原附近地形的人都知道合围阵型一旦铺展开来，被围之人便是插翅难逃。耶律引铮身为天狼兵主，他不可能不懂他正处于我镇朔军包围圈的正中心。若是常人见凉朔关空，要么急攻冒进，中我诱敌深入之计。要么观察地形后自发退却另行突破。但耶律引铮没有，剑离，你知道这意味着什么吗？”楚凌云说着抬眸看向对侧的秋剑离，只见他眉峰紧蹙。
秋剑离指尖拂过沙盘之上的凉朔关，沉吟片刻后道：“一、耶律引铮有十成把握可全身而退。二、他在等一个时机，比如援