“但是聂小蛮，你是一个敞亮人。”木偶慢慢吞吞地说，“你当然明鉴：我能拿到那幅画，并不是不费一点本钱的；我们从‘体恤商艰’四个字上说，应该总有一些‘商量’的。”
“难道你，还有什么话说？”聂小蛮开始有点焦躁。
“我当然想说几句话。就算我是呆在苏大人那锦衣卫的终年不见天日的监狱的最深处，我想，你也不能不留一点谈话的余地给我吧！”木偶闪着眼珠回答。
“怎么？你还预备提出条件么？”聂小蛮真的掮出了一度，“现在我限你以最短的时间之内，拿出那幅画来，跟我走！”
小蛮说完，就站起来，把那支铳口，向前移动三寸。
苏景墨也以被牵线的姿态，随着他同伴的紧张的动作而紧张地站起来。
木偶看着对方这个进攻的形势，他紧闭起一只眼睛，向聂小蛮的铳口，做出一种小孩张西洋镜的样子。他说：“我有一个建议，向二位提出。”他又歪眼看看苏景墨：“在使用手铳之前，最好检查一下保险门，看看有没有开好，否则，临时恐怕要上当。”
“我们手里既然拿着牌九，我们当然懂得赌钱的方法。”
聂小蛮说着，蓦地，他把铳口指向木偶的头颅：“你以为我不会开手铳！”
“哎呀！”在这突然紧张的空气之中，忽有一个尖锐的呼声，起于木偶的身后。室内三个男主角的视线，不约而同，集中于同一角度。只见木偶背后那个女子，已从圈椅里面?直站起来，她的脸色完全惨白，好像一座白色石刻的石头雕像的样子！
本来，我们的木偶，有说有笑，始终保持顽皮的作风，可是那个女主角的惊骇表情，却使聂小蛮的态度，受到了一点小小的影响。聂小蛮把铳口退后一些，偷眼向他看着，只见他的额上，有一点小量的汗珠，在渐渐沁出来。
聂小蛮退后的时候，木偶和他的女伴交换了一个眼色，仿佛已把一封安抚的书信，轻轻递送了过去。于是他又看看聂小蛮：“我知道聂小蛮的铳法很准，要不要把我的头颅，权充—下铳靶子？”
他伸手指指自己的额角，顺便抹掉一点汗液。他又恢复了顽皮的声音：“不过要请聂大人，把铳瞄得准些，不要错打在一个佛像的头颅上！”
“你这话是什么意思？”聂小蛮不得不瞪出了眼珠而发问。他知道这个魔鬼的话，必然有些不可测的意思的。
“请你暂且坐下，好不好呢？”木偶说：“在用来吃团圆饭的圆桌上，用手铳解决一切，我想，那是不会有什么结果的！”
聂小蛮向他看看。果然怅惘地坐下。——不过他并不曾放下他的武器。
这里苏景墨也被牵线似的呆呆坐下来，——一副胜利的纸牌当然紧握不放。