一个下午，在聂小蛮的欲笑不笑的尴尬状况之下度过了。
这天夜晚，聂小蛮从自己的房间里走出来，在甬道里，看到一个穿书生深衣的短小精悍的青年，扬着脸，在窥望三十四号门上的牌子。那人的神情，很有点鬼祟。聂小蛮心里一动。一眼看这甬道中的数步以外，摆着一个梅瓶。于是，他装作若无其事，走向那架梅瓶之前，他一面扮成观赏梅花，一面歪过眼梢，留意这青年的动静。
那个青年似乎并没有觉察有人正在注意他，他只顾在这三十四号的门口，来，去，去，来，走了两三遍，看样子，好像正在窥探这三十四号的门口里，有没有人走进来。最后，看他露着一些失望的样子，却向甬道的那一端，缓缓走了过去。
聂小蛮认为这人的行动，很有点可疑。等他走了几步，急忙抛开梅花，暗暗加以尾随。
那人正从盘梯上面走下来，聂小蛮也从盘梯上面远远跟下去。
走到底层，这里却是这一座巍巍广厦中的一个热闹的中心点。这时，四下华灯掩映，正当都市百姓吃饱了夜饭，上夜市的时候。由于出入者的众多，再由于聂小蛮还保持着他的老爷式的姿态，行动略一迟疑，眨眨眼，却让那个形迹可疑的家伙，一溜烟地漏出了他的视线网。
在这种情形之下，聂小蛮觉得要找那个人，事实已不可能。他姑且举步，向前面的一个斗虫房中走去。
在那空气热闹的斗虫房里，有许多人在活跃地挥舞他们的手臂，如果聂小蛮还是平常的聂小蛮，他很可以参加这些热烈的人群，大家玩一下。但是，眼前他不能。以一个典型的旧式老爷，加入这种游戏，未免有点不相称。他在这纷闹里面呆站了一会儿，细看，觉得并无什么可注意的人物，于是，他仍以老爷的步法踱出了斗虫房。
隔壁是一间附设的小茶桌，可供旅客们吃茶与憩坐，或是进些点心。聂小蛮选择一个位子坐了下来。他以早晨对付苏景墨那样的傲岸的姿态，支使着那些侍者们，引得许多视线，都向他的大袍阔服上撩过来。但是，其中决没一双透视的眼睛，能看出他的浓胡子背后面的真面目。
坐下不久，有一件可异的事情，映入了他的眼帘。这事情非但可异，简直有点骇人——而且，可以说是非常骇人！
在距离他的座位不到五尺远的地方，靠墙的一个座上，坐着一个穿直裰的人，在那里看邸报。那个人的坐的姿态，与其说他是坐，毋宁说他是躺。他的上半身，全部被一个整张展开着的邸报所掩而看不见。两条腿展成八字形；腿上所套的一条定陵裤，皱而又旧。具应有的笔挺的线条，似乎在多年之前已经消失。而下面一双具有历史性的粉底乌靴，其尺寸之伟，却大到了惊人的程度。
以上是聂小蛮在无意中所接触到的对方