景墨道：“那也没有疑问。他的笔迹化成灰，我也认识。我还看得出这字迹就是他常用的那支江西文巷的兼毫笔写的。不过他写得非常潦草，可见他写信时的急邃；同时也可想象到这件事一定严重。他此刻正需要我的助力。”
“我还有些疑惑。假使真是聂大人约你，他为什么不先有什么消息来？或差卫朴——”
“这个容易明白。他一定担任了什么重要案子，怕难免走漏风声。我推测他写信时一定不在他自己的府中，大概就在发案的地点。所以他才打发另外的人送信来？”
南星低着头，把一块素巾掩住了嘴，接着她又缓缓地抬头。
“你可是准备接受他的请求？”
“自然。这封信分明是讨救兵，我怎么能不去？但你用不着忧虑，刚才我说的严重，是指事情的本身说的，至于我的任务原很轻而易举。你尽不必担心。”
南星又把目光低下下去.“他还叫你带了火铳去呢？”
景墨故意笑一笑，作安慰声道：“这个也成问题吗？我是什么身份，做锦衣卫的就是小蛮不教我，平日也尽有带武器的时候。带火铳只是防身，不一定就会有危险。好了，你不用瞎费心思，快吩咐预备晚饭。”
景墨从自己的府里出来的时候，已经戌时一刻。南星送到景墨门口，那种依依惜别的状态，竟使景墨回想起两人新婚时的景象。
南星属实太胆小些，每逢景墨干什么冒险的勾当，她总是这样子提心吊胆。因此景墨偶然客串式地参与查案的活动，和聂小蛮合作查一些案子，大半都是瞒着南星的。恰巧这一封信送到的时候，景墨不在府中，实逼处此，就也瞒不过她。景墨临走时和她约定，在子时以前一定可以回家，免得她惴惴不安。不过实际上景墨的任务是否能在两个时辰以内了结，景墨自己也没有把握。
景墨心想，聂小蛮要自己秘密调查的那个人是个什么样人物？聂小蛮目前所从事的，又是一件什么性质的案子？他的目的似乎要自己担任两种任务：一种是观察那人的举动，另一种是查明那人的所在地点。这样，可见这个人一定是案中的主要角色。不过有一点近乎矛盾。他既然叫自己带火铳自卫，又禁止自己伤害他。自己既需要自卫，可见对方一定会有用暴力的可能。可是他如果利用暴力，自己却不能伤他。这不是很难应付的吗？
从景墨的府所往马台街，坐轿约需两盏茶的时间的路程。
轿子到达马台街东口，我就下轿步行。马台街本来不是闹热之区，除了几片小杂货店以外，大半是人家的住宅，有几宅还空闭没人，所以一到上灯时，路上的行人便很稀少。这种初春天气，冬天严寒的余威，还没有失势，那一阵阵料峭的夜风更把这马台街吹得冷清清地。景墨把自己身上的黑